La corrélation des fossiles est un principe que les géologues utilisent pour déterminer l'âge de la roche. Ils examinent la roche entourant les fossiles avec des caractéristiques uniques, telles qu'une durée de vie géologiquement courte et facilement identifiable caractéristiques, et utilisez ces informations pour estimer l'âge d'une couche rocheuse dans d'autres zones qui contiennent le même type de fossile ou groupe de fossiles.
Fossiles
Un fossile est défini comme toute preuve reconnaissable d'une vie préexistante. (Voir référence 1) Le mot "fossile" vient du latin "fossilis", qui signifie "déterré", étant donné qu'ils se trouvent souvent dans le sol. Habituellement, seule une partie d'un organisme devient un fossile après la mort de l'organisme. Il s'agit généralement d'os et de dents, plutôt que de tissus mous. Les marques laissées par les organismes, telles que les empreintes de pas, sont également des fossiles.
Corrélation fossile
Le principe de corrélation fossile stipule que les strates contenant un groupe de fossiles qui sont tous du même âge doivent être d'âge similaire aux fossiles. Les strates sont des couches de roche et chaque couche est appelée strate. Le principe fonctionne parce que chaque espèce a une durée de vie finie, et celles-ci finissent par s'éteindre et après l'extinction ne réapparaissent pas. (voir référence 2) La corrélation des fossiles repose sur des géologues connaissant l'âge de certaines planètes et animaux.
Indexer les fossiles
Les fossiles index ont des caractéristiques spécifiques qui les rendent utiles dans la corrélation des fossiles. Ils doivent être uniques et faciles à identifier. Les fossiles index doivent être trouvés dans un grand nombre de zones, mais seulement dans une épaisseur limitée de strates. Pour satisfaire à ces critères, les organismes doivent avoir existé pendant une courte période, géologiquement, tout en ayant vécu dans de nombreuses régions différentes de la Terre. Les ammonites sont les fossiles index les plus connus. (voir référence 1)
Hypothèses
Lorsqu'ils utilisent le principe de corrélation fossile, les géologues supposent que les espèces éteintes ne réapparaissent pas une fois éteintes, et qu'il n'y a pas deux espèces identiques. Des années seulement après l'établissement du principe de corrélation fossile, les géologues ont remarqué ces deux hypothèses importantes. Cependant, les hypothèses sont maintenant connues pour être valides car les géologues n'ont rien trouvé qui les contredise dans l'ensemble des archives fossiles. (voir référence 1)