Les punaises des bâtons de marche de la famille Phasmida ressemblent à des bâtons avec des pattes et des antennes, ou des brindilles attachées à une petite branche. Il existe plus de 3 000 espèces de punaises des bâtons de marche dans le monde entier et dans divers climats, il n'est donc pas surprenant que toutes les punaises des bâtons de marche ne se ressemblent pas. Cela dépend des arbres dans leur habitat d'origine: au fur et à mesure que les punaises des bâtons de marche ont évolué pour ressembler à une brindille indigène ou branche, et il existe d'autres variations subtiles - et moins que subtiles - entre chaque sous-ensemble de cette insecte.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Il existe plus de 3 000 espèces de punaises des bâtons de marche à travers le monde, et chacune a développé un camouflage et une physiologie distincts de leurs habitats. Bien qu'ils ressemblent tous à des brindilles, il existe de nombreuses variations au sein de cette espèce: certains se reproduisent de manière asexuée tandis que d'autres émettent des odeurs nauséabondes pour dissuader les prédateurs.
Gros bâtons, petits bâtons
Les bâtons de marche varient considérablement en taille selon leur espèce. Ils ne mesurent en moyenne que quelques pouces de longueur, mais la plus grande espèce, Phoebaetictus Kirby - originaire de Bornéo - peut atteindre une longueur impressionnante de 21 pouces. En revanche, l'Amérique du Nord abrite la plus petite espèce de bâton de marche, le Timema cristinea, qui atteint à peine un demi-pouce de long.
Manger et être mangé
Tous les bâtons de marche sont des herbivores. L'une des raisons pour lesquelles ils ressemblent à des bâtons est qu'ils peuvent brouter les feuilles de leurs arbres préférés en toute tranquillité. Ils sont une source de nourriture importante pour d'autres animaux - dont certains les mangent, tandis que d'autres mangent leurs excréments, qui proviennent de la capacité de leur tube digestif robuste à décomposer certains feuilles. Selon le zoo de San Diego, d'autres insectes préfèrent manger les déjections, tandis que les oiseaux, chauves-souris, reptiles, araignées et petits mammifères profitent d'une canne adulte comme repas.
Cachant à la vue
La structure et la coloration du corps de la punaise bâton de marche ressemblent tellement à de vraies brindilles ou branches que souvent les oiseaux ou autres prédateurs ne les remarquent pas du tout. Si ce camouflage échoue pour une raison quelconque, certaines espèces de cannes ont d'autres moyens de se protéger. Eurycantha horrida expulse un liquide très nauséabond. National Geographic rapporte que certaines espèces font le mort, tandis que d'autres ont de petites épines sur leurs jambes qui infligent un coup douloureux. Certaines espèces sont également capables de voler.
Habitudes d'accouplement étranges
Comme tous les insectes, les punaises des bâtons de marche pondent des œufs pour apporter de nouvelles générations. Une femelle de l'espèce pond en moyenne quelques centaines d'œufs au cours de sa vie, ce qui peut aller jusqu'à trois ans en captivité. Bien que certaines espèces utilisent encore l'accouplement mâle-femelle pour créer des œufs fécondés, de nombreuses espèces sont parthénogénétiques avec des populations exclusivement femelles - elles se reproduisent sans l'intervention des mâles. Certaines espèces utilisent à la fois des moyens sexuels et parthénogénétiques pour produire des œufs fertiles.
Attention à les garder en captivité
Bien que les punaises de bâton de marche soient disponibles dans le commerce des animaux de compagnie, il existe des lois dans certaines régions qui interdisent de posséder ces insectes comme animaux de compagnie. De plus, National Geographic note qu'on ne sait pas si la récolte de bâtons de marche dans la nature a des effets néfastes sur les populations sauvages. John Locke de l'Université de l'Alberta prévient que les animaux de compagnie à bâtons de marche qui s'échappent dans la nature peuvent causer des ravages dans les environnements locaux.