Le bassin d'Atchafalaya est l'une des plus grandes zones marécageuses des États-Unis et sert de bassin fluvial à la rivière Atchafalaya, un affluent de 135 milles du fleuve Mississippi. Le climat chaud de la région offre un environnement propice à une multitude d'espèces fauniques et végétales. De nombreux arbres du bassin de la rivière Atchafalaya étaient autrefois utilisés dans l'industrie du bois, provoquant un déclin de certaines populations d'animaux sauvages. Cependant, une grande partie de cette région est maintenant protégée par le gouvernement des États-Unis.
Mammifères
Selon la Southeastern Association of Fish and Wildlife Agencies, la loutre de rivière d'Amérique du Nord, ou Lutra canadensis, est l'un des mammifères les plus communs en Louisiane. Cette espèce est présente dans la plupart des zones humides de l'État, y compris le bassin de la rivière Atchafalaya. À pleine maturité, ces loutres de rivière mesurent de trois à quatre pieds de long.
L'ours noir de Louisiane, ou Ursus americanus luteolus, est une sous-espèce de l'ours noir que l'on trouve dans les zones marécageuses du sud de la Louisiane, y compris le bassin de la rivière Atchafalaya. Autrefois une espèce abondante, la population d'ours noirs de Louisiane a diminué en raison de la chasse excessive et de la destruction de l'habitat. Cet ours est considéré comme menacé par le gouvernement américain.
Des arbres
L'un des arbres les plus communs dans le bassin de la rivière Atchafalaya est le cyprès chauve, ou Taxodium distichum. Ces conifères ne perdent pas leur feuillage en hiver. Ils habitent au bord de l'eau ou à proximité. Après avoir atteint leur pleine maturité, les cyprès chauves atteignent une hauteur d'environ 130 pieds. La plupart de ces arbres se trouvent dans la région centrale du bassin de la rivière Atchafalaya.
Le tupelo aquatique, ou Nyssa aquatica, se trouve dans les zones marécageuses du bassin de la rivière Atchafalaya. Semblable au cyprès chauve, les racines de cet arbre sont souvent immergées dans l'eau. Cet arbre produit des fleurs verdâtres aux mois de mars et avril. Les tupelos d'eau sont souvent utilisés dans l'industrie du bois.
Des oiseaux
Les spatules rosées, ou Platalea ajaja, ressemblent aux flamants roses en raison de leurs plumes roses. Cependant, cette espèce a la tête verte. Il a également un bec en forme de spatule qu'il utilise pour trouver de la nourriture. Comme le flamant rose, la couleur de ses plumes provient de la kératine présente dans les crevettes, qui fait partie de l'alimentation de la spatule.
Trouvées couramment dans le sud de la Louisiane, les grandes aigrettes, ou Casmerodius albus, sont des oiseaux à plumes blanches trouvés dans le bassin de la rivière Atchafalaya. Au 19ème siècle, ces oiseaux ont été chassés pour leurs panaches et ont failli disparaître. Les grandes aigrettes ne quitteront le bassin que si l'hiver est anormalement froid.
Reptiles
L'alligator américain, ou Alligator mississippiensis, est originaire du bassin de la rivière Atchafalaya, selon History Channel. Cette espèce reptilienne mesure environ 10 à 15 pieds de long à maturité. National Geographic affirme que l'espèce d'alligator américain pourrait avoir plus de 150 millions d'années, ce qui en fait l'une des espèces sauvages les plus anciennes de la Terre.
La National Wildlife Federation déclare que les serpents à bouche blanche, ou Agkistrodon piscivorus, se trouvent dans les limites du bassin de la rivière Atchafalaya. Quand ils sont adultes, les cotonniers peuvent atteindre une longueur de trois à quatre pieds. Les Cottonmouths sont venimeux. Cette espèce de serpent possède des récepteurs thermosensibles entre ses narines et ses yeux.