Un orage est une tempête qui produit du tonnerre et de la pluie, d'une durée moyenne d'environ 30 minutes et d'un diamètre moyen d'environ 15 miles. Il existe quatre types de fronts météorologiques qui provoquent des orages: front froid, front chaud, front stationnaire et front occlus. Les orages peuvent devenir extrêmement violents et apparaître apparemment de nulle part le long d'une ligne de front. Les orages supercellulaires sont les tempêtes généralement associées aux tornades.
Les fronts froids se produisent lorsque l'air chaud est poussé dans l'atmosphère par de l'air plus froid au sol. Ces fronts ont tendance à se déplacer plus rapidement que les autres types de fronts et sont associés aux types les plus violents des conditions météorologiques telles que les orages violents et supercellulaires, bien que n'importe quel type de front puisse produire ces mêmes tempêtes. Les fronts froids sont plus faciles à repérer pour les météorologues car ils ont généralement un système de haute pression au nord et à l'ouest d'eux, et ils ont tendance à apporter des températures plus fraîches derrière la ligne de front. Après le passage d'un front froid, il est courant d'avoir un ciel dégagé et un changement radical de direction du vent en plus de l'air plus frais associé au front lui-même.
Les fronts chauds se produisent lorsque l'air froid est repoussé de la surface par de l'air plus chaud. Ces fronts ont tendance à produire des tempêtes moins violentes et se déplacent beaucoup plus lentement que les fronts froids. La plupart des pluies associées aux fronts chauds sont des pluies légères à modérées pouvant inclure du brouillard. Les fronts chauds ont tendance à précéder un front froid et se situent souvent au nord-est d'un système dépressionnaire. Derrière un front chaud, le ciel a tendance à être relativement clair mais changera progressivement. En effet, un front chaud est généralement suivi d'un front froid.
Un front stationnaire est un front qui ne bouge pas, ou apparemment, ne bouge pas. Ceux-ci se produisent lorsqu'une ligne de front est coincée entre deux lignes de front opposées (par exemple, un front froid est pris en sandwich entre deux fronts chauds). Les conditions météorologiques le long de ces fronts ont tendance à ressembler davantage à des fronts chauds, ce qui les rend plus dangereux pendant les mois d'hiver, car ils peuvent causer plusieurs jours de chutes de neige continues dans une région.
Les fronts occlus se produisent lorsque des fronts froids plus rapides dépassent des fronts chauds plus lents. Habituellement, un front occlus est un signe que la ligne frontale est sur le point de se briser et de se dissiper. Le temps derrière la ligne de front sera similaire à celui d'un front froid et c'est là que la plupart des temps violents pourraient être présents. Le temps en amont de la ligne de front serait similaire à celui d'un front chaud et a tendance à être plus doux.
