Quels types de volcans sont violents avec des pentes raides ?

Les volcans sont des évents dans la croûte terrestre qui expulsent périodiquement de la lave, du gaz, des roches et des cendres. Certains types de volcans explosent assez violemment, et beaucoup de ces types ressemblent à des collines ou des montagnes aux pentes abruptes. Ces pentes peuvent être couvertes de végétation et à peine reconnaissables comme des volcans, selon les dates de leurs dernières éruptions. Il existe trois types de volcans qui éclatent violemment et possèdent également des pentes abruptes.

Qu'un volcan explose avec une force violente dépend de la consistance du magma, ou de la roche en fusion, à l'intérieur de celui-ci. Les volcans qui contiennent du magma mince et coulant - comme ceux qui ont formé la chaîne d'îles hawaïennes - ne produisent généralement pas d'explosions violentes, contrairement à ceux qui ont un magma épais et visqueux. Cela est dû au fait qu'un magma plus fin permet aux gaz potentiellement explosifs de sortir facilement dans l'atmosphère, tandis qu'un magma plus épais empêche ces gaz de s'échapper. Le type de magma le plus dense contient souvent de la silice, qui agit comme un agent épaississant. Finalement, les gaz s'accumulent et exercent une telle pression sur le volcan qu'il éclate dans une violente éruption. Une fois entré en éruption, le magma est appelé lave. Bon nombre des volcans les plus explosifs et les plus abrupts du monde sont situés à proximité de zones de subduction. Les zones de subduction sont des limites de plaques tectoniques dans lesquelles les plaques océaniques glissent sous les plaques continentales. Des exemples de zones de subduction comprennent la côte nord-ouest du Pacifique des États-Unis et le sud de l'Alaska, qui contiennent de nombreux volcans violents et escarpés, tels que le tristement célèbre mont St. Helens.

Environ 60% des volcans sur Terre sont des volcans composites. Également connues sous le nom de stratovolcans, ces montagnes symétriques aux parois abruptes peuvent atteindre des hauteurs de 2 438 à 3 048 mètres. Certaines des montagnes les plus majestueuses du monde sont des volcans composites, notamment le mont Rainier et le mont St. Helens à Washington, le mont Hood en Oregon, le mont Fuji au Japon et le mont Etna en Italie. Chacun de ces volcans contient un système de conduits qui s'étend profondément sous la croûte terrestre et culmine dans un réservoir contenant du magma. Les stratovolcans connaissent généralement de longues périodes de dormance entre les éruptions, mais lorsqu'ils entrent en éruption, ils le font généralement. donc avec une grande férocité, crachant de la lave et des cendres haut dans l'air, et provoquant parfois des avalanches, des glissements de terrain et coulées de boue.

Les cônes de cendres sont des volcans simples et facilement reconnaissables. Fabriqués à partir de cendres lâches et granulaires, ils sont de forme circulaire ou ovale et contiennent des cratères en forme de bol à leurs sommets. Ils n'atteignent pas les hauteurs vertigineuses des volcans composites, ne s'élevant généralement pas à plus de 1 000 pieds (304 mètres) au-dessus du paysage environnant. Ils n'émettent pas non plus un énorme volume de matériaux comme les stratovolcans. Cependant, ils présentent des pentes très raides et des explosions puissantes dans lesquelles de la lave chargée de gaz explose violemment. Les volcans à cône de cendres sont relativement communs dans l'ouest de l'Amérique du Nord. Les exemples incluent Paricutin au Mexique et le volcan sans nom sur l'île Wizard dans le lac Crater de l'Oregon.

Les volcans à dôme de lave se développent généralement à partir de volcans composites, lorsque de petites piscines de lave épaisses et bulbeuses s'accumulent autour de l'évent d'un volcan à la suite d'une éruption. Les dômes de lave peuvent se développer rapidement, devenant sensiblement plus gros en quelques mois seulement. Ils forment souvent des monticules aux parois escarpées, dont certains peuvent être si escarpés qu'ils apparaissent comme des obélisques. Le pic Lassen en Californie et le mont Pelée sur l'île de la Martinique sont des types de volcans à dôme de lave. En outre, des dômes de lave peuvent être contenus dans d'autres types de volcans, tels que le dôme de Novarupta, qui est situé à l'intérieur du volcan Katmai en Alaska et de plusieurs dômes sans nom dans le cratère du mont St. Helens.