Qu'est-ce qu'une fracture sur Terre?

Un tremblement de terre d'une magnitude estimée à 7,5 a choqué et secoué les habitants de New Madrid, Missouri, le 12 décembre. 16, 1812, laissant derrière lui de nombreuses fissures ou fractures dans le sol. Une fracture en termes géologiques est une partie cassée de la croûte terrestre. Les fractures peuvent être aussi petites qu'un rocher fissuré ou aussi grandes qu'un continent. Ils peuvent être causés par les intempéries, la pression ou les mouvements de la croûte terrestre. Selon la taille, la façon dont la fracture se produit et la fragilité de la formation géologique, les fractures peuvent être organisées en plusieurs catégories.

Les joints sont une fracture où la roche se brise mais ne bouge pas. Les fractures articulaires peuvent être systématiques, ou droites et régulières, ou non systématiques, qui sont irrégulières. Les joints de feuille ou d'exfoliation sont des fractures incurvées qui se produisent dans la roche volcanique extrusive. Des roches extrusives se forment à partir de magma refroidi lentement au plus profond de la Terre. Les joints colonnaires sont des fractures qui isolent des colonnes de roche en forme de polygone. Les joints peuvent être très petits ou ils peuvent être tectoniques, s'étendant sur une grande région.

Une fracture de traction se produit lorsque les bords se séparent lorsque la pression est appliquée. Les fractures de traction se produisent dans les roches fragiles qui n'ont pas beaucoup de capacité à se plier ou à se plier lorsqu'une force est appliquée. La cassure dans la roche est perpendiculaire à la pression appliquée. Pour visualiser cela, imaginez tenir un biscuit sur les bords et le casser en deux. Les fractures de traction peuvent ne pas créer de mouvement et sont souvent également classées comme des articulations. Si les deux bords s'éloignent l'un de l'autre, le résultat est un défaut de traction.

Une faille est une fracture où les deux bords se déplacent pendant le processus de fracturation. Les failles ont tendance à être des fractures de cisaillement où un morceau de roche glisse l'un contre l'autre. Il peut s'agir de failles décroissantes où les côtés de la fracture glissent les uns contre les autres horizontalement. Il peut également s'agir de failles de pendage, où un côté de la fracture glisse vers le haut ou vers le bas par rapport à l'autre. Enfin, il peut s'agir de failles obliques, où se produisent les deux types de mouvement. Les fractures de cisaillement ont tendance à se produire dans une roche plus ductile - une roche qui peut se plier lorsqu'elle est déplacée lentement mais qui se brise sous des forces soudaines.

Les fractures font partie de la géologie locale et régionale, mais la croûte terrestre elle-même est fragmentée en un ensemble de plaques qui se touchent au niveau de joints dynamiques. Les jonctions des plaques tectoniques sont l'endroit où vous trouvez des failles sismiques, des éruptions volcaniques et des montagnes qui s'élèvent, entre autres caractéristiques. Ces écarts entre les plaques sont les plus grandes fractures de la Terre, et ils contrôlent la forme et les mouvements des continents.