Les glaciers sont de grandes masses de glace qui contiennent la majorité de l'approvisionnement en eau douce de la Terre. Un glacier continental, ou calotte glaciaire, est un type de glacier qui s'étend dans toutes les directions. Un autre type de glacier est appelé glacier de vallée. Ceux-ci sont confinés par des montagnes de chaque côté et ne peuvent s'écouler que par une vallée. Les deux types de glaciers ont des impacts énormes sur le paysage environnant, le modifiant de diverses manières au fur et à mesure de leur passage.
L'érosion est l'une des façons dont les glaciers modifient le paysage. En passant sur le sol, la glace racle le sol et la roche. Un glacier de vallée laissera une vallée beaucoup plus profonde, car il érode la surface sous-jacente par arrachement et abrasion. La cueillette se produit lorsque de grosses roches ou d'autres objets sont retirés de la terre par la force du mouvement du glacier. Cette caractéristique du mouvement glaciaire laisse derrière elle des trous larges et béants. Lorsque des objets plus petits sont pris dans la glace, ils frottent sur le sol au passage du glacier. Ce processus, connu sous le nom d'abrasion, peut laisser des rainures dans le sol ou agir comme du papier de verre et lisser le sol sous le glacier.
Une fois que le glacier a déplacé le sol et les roches, ces matériaux sont poussés sur les côtés et déposés par le glacier lors de son passage. Il existe de nombreux types différents de ces dépôts, y compris les moraines et les varves. Des moraines au sol sont laissées sous le glacier lors de son passage, tandis que la moraine terminale est un matériau qui est poussé en avant devant le glacier pour se déposer au bord lorsque le glacier fond. Enfin, une moraine latérale se forme le long des flancs du glacier à partir d'une combinaison d'érosion et d'avalanches causées par le mouvement du glacier à travers une vallée. Les varves glaciaires sont des dépôts qui se forment sur le lit des lacs alimentés par la fonte des glaciers. Le matériau est pris dans la glace glaciaire, puis emporté en aval lors de la fonte du glacier, pour se déposer dans un lac.