Étapes de la succession primaire et secondaire

La succession écologique est l'évolution dans le temps de la composition des espèces qui composent un écosystème. La succession écologique dans un écosystème est causée par des perturbations qui créent de nouvelles conditions environnementales. Les changements des conditions environnementales donnent à de nouvelles espèces l'opportunité de coloniser une zone.

Succession primaire fait référence à la colonisation de zones stériles où aucune vie n'existait auparavant. Succession secondaire fait référence à la colonisation de zones où existait une communauté écologique antérieure et qui a été partiellement ou complètement supprimée par une perturbation. Une perturbation dans un écosystème permet à la lumière du soleil, aux nutriments et à l'habitat d'être disponibles pour que de nouvelles espèces colonisent une zone.

La succession primaire est la colonisation de terres nouvellement exposées ou nouvellement formées avec des organismes vivants pour la première fois. La succession primaire se produit dans une zone où aucune vie n'existait auparavant, comme sur la roche nue, et introduit des organismes robustes comme le lichen dans une zone dépourvue de vie. Les organismes qui colonisent un paysage aride provoquent de petits changements dans le substrat qui créent par la suite les conditions nécessaires pour que d'autres formes de vie colonisent la zone.

Un exemple de succession primaire est la formation de nouvelles terres sur la grande île d'Hawaï à partir de roches créées par des coulées de lave de volcans en éruption. Ce processus crée environ 32 acres de nouvelles terres chaque année. Lorsque cette nouvelle roche est exposée, le processus de succession primaire commence.

La succession secondaire est une succession écologique qui se produit là où d'autres espèces vivantes existaient auparavant.

La succession secondaire se produit dans les zones où une perturbation a éliminé la plupart ou la totalité des espèces vivant dans la communauté écologique précédente, mais a laissé un sol riche. Certaines espèces de la communauté précédente peuvent rester et recoloniser la zone après la perturbation, tandis que d'autres peuvent être complètement éliminées. Il se peut qu'il reste de l'habitat de la communauté précédente qui inviterait une plus grande variété d'espèces à coloniser la zone.

Un exemple de succession secondaire est l'habitat qui est créé après qu'un feu de forêt a endommagé un écosystème. Beaucoup de plantes et d'animaux qui vivaient dans l'écosystème précédent seraient détruits par le feu. Cependant, la matière organique laissée après un incendie de forêt fournit nutrition et habitat à une nouvelle succession d'espèces.

Exemples de perturbations qui provoquent la succession primaire comprennent le recul des glaciers, l'éruption volcanique et l'érosion des dunes de sable. L'activité humaine peut également être une cause de succession primaire, telle que la création d'une surface pavée. Ces types de perturbations laissent la roche nue exposée ou autrement accessible.

Exemples de perturbations qui provoquent la succession secondaire comprennent les catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt, les inondations et les tempêtes. Les perturbations humaines telles que les coupes à blanc peuvent également provoquer une succession secondaire. Certaines perturbations n'affectent qu'une petite zone, comme les dégâts locaux provoqués par la chute d'un seul arbre dans la forêt, tandis que d'autres affectent des paysages entiers. Ces perturbations endommagent l'écosystème mais laissent le sol et les nutriments derrière eux.

Il existe plusieurs stades de succession écologique qui permettent à différents types d'êtres vivants de coloniser un territoire. La succession primaire et la succession secondaire suivent ces étapes similaires lorsqu'elles sont colonisées par des organismes vivants. La différence entre eux dans ce cas réside dans les types de ressources disponibles: la succession primaire nécessite espèce à coloniser la roche nue tandis que la succession secondaire nécessite la colonisation d'un terrain existant mais endommagé écosystème.

Premièrement, une perturbation crée une ouverture dans un écosystème pour que de nouvelles espèces colonisent un paysage. Ensuite, des organismes appelés espèces pionnières sont les premiers à coloniser le paysage auparavant inhabitable. Une fois que les espèces pionnières ont colonisé une zone, espèces intermédiaires sont capables de s'implanter dans une communauté. Enfin, un communauté de point culminant stade est atteint et un écosystème plus stable est en place.

Une espèce pionnière est tout organisme robuste capable de coloniser la roche nue. Ces espèces ont des besoins nutritionnels simples et convertiront la roche en sol et la rendront disponible pour d'autres organismes vivants. Les lichens sont souvent les premiers organismes à coloniser une zone, suivis des mousses et autres petites plantes herbacées. Ces espèces modifient le substrat au fur et à mesure de leur croissance, fournissant un habitat et des nutriments qui n'étaient pas disponibles auparavant. Ils sont progressivement remplacés par des organismes plus complexes au fur et à mesure de la production de sol et d'ombre.

Les espèces intermédiaires sont des plantes et d'autres organismes qui continuent de modifier l'habitat et la composition du sol au fur et à mesure qu'ils colonisent une zone. Des exemples d'espèces intermédiaires comprennent les plantes herbacées vivaces, les plantes arbustives et les résineux tels que les pins.

Une communauté climacique est un écosystème qui peut abriter des organismes vivants plus grands et plus complexes. Le chêne, le caryer et d'autres arbres et arbustes tolérants à l'ombre sont des exemples d'espèces qui indiquent une communauté climacique. Un équilibre écologique au sein d'une communauté signifierait que les espèces sont stables et ne sont plus remplacées, comme dans une communauté forestière mature.