Les lézards sont un type de reptile dans l'ordre Squamata aux côtés de serpents (Serpentes) et les amphisbaéniens vermiformes (Amphisbaenidae). La classe Reptiliens contient également le tuatara de Nouvelle-Zélande (Sphénodontie), tortues (Testudinata) et des crocodiles (Crocodilia). Il existe plus de 4 675 espèces de lézards décrites dans le monde. Les lézards peuvent être trouvés sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique.
Reptiles de la forêt tropicale
Reptiles sont ectothermes, ce qui signifie qu'ils dépendent de leur environnement pour contrôler leur température corporelle. Les ectothermes diffèrent des mammifères endothermiques qui peuvent contrôler leurs propres températures internes. La chaleur des forêts tropicales humides en fait un environnement idéal pour les animaux tels que les serpents et les lézards de la forêt tropicale humide qui compter sur l'environnement extérieur pour la chaleur.
Forêts tropicales humides sont situés jusqu'à 28 degrés de chaque côté de l'équateur. Les forêts tropicales humides sont situées en Amérique centrale et du Sud, au Mexique, en Asie, en Afrique, en Australie et dans les îles du Pacifique. Les forêts tropicales sont généralement des endroits très humides et sont bien connues pour être des points chauds de la biodiversité. Malheureusement, la destruction de l'habitat et le commerce illégal d'animaux de compagnie menacent aujourd'hui les reptiles tropicaux.
Que sont les lézards ?
Les lézards peuvent généralement être distingués des autres membres de la Squamata ordre par leurs quatre pattes, leurs paupières mobiles et leurs oreilles externes. Il existe une grande variété de tailles, de motifs, de formes et d'espèces de lézards colorés. Les types de lézards trouvés dans les environnements tropicaux comprennent les geckos (Gekkota), les scinques (Scincidae), caméléons (Chamaeleonidae), iguanes (Iguanidés) et des moniteurs (Varanidés).
Reproduction de lézard
Les comportements de parade nuptiale varient selon les espèces. Une chose que les lézards ont en commun est fécondation interne. Une fois les œufs fécondés, la plupart des reptiles les pondent et les œufs incubent à l'extérieur de la mère. Certains lézards sont considérés comme vivipares, ce qui signifie que la mère garde ses œufs en elle pendant le développement et que les naissances vivent jeunes. Les vipères de la mort du Nord (Acanthophis praelongus) qui vivent dans les régions tropicales d'Australie sont considérés comme vivipares.
La plupart des lézards ne s'occupent pas de leurs petits. Cependant, certaines espèces garderont leurs nids pendant un certain temps. Le plus grand de tous les lézards vivants, le dragon de Komodo (Varanus komodoensis), qui vit dans les îles tropicales indonésiennes de Komodo, garde son nid pendant trois mois et crée des nids leurres pour protéger ses petits des prédateurs.
Régimes de lézards tropicaux
Certains lézards sont exclusivement herbivores; d'autres vivent d'insectes tandis que certains sont omnivores et d'autres carnivores. Ce que mangent les lézards dépend de leur emplacement et de leur taille. Le dragon de Komodo peut se régaler de chevreuils tandis que les minuscules caméléons malgaches à feuilles (Brookesia minima spp.) trouvée dans les régions tropicales de Madagascar ne peut manger que de minuscules insectes.
Les lézards tropicaux ont une gamme d'adaptations pour s'approvisionner en nourriture. Iguanes marins (Amblyrhynchus cristatus) des îles Galapagos sont un excellent exemple de lézards tropicaux herbivores. Ces iguanes ont développé la capacité de plonger dans les marées et de se régaler d'algues. Les caméléons ont également une adaptation unique; Ils ont développé une langue collante extrêmement rapide pour attraper leurs proies d'insectes.
Lézards tropicaux uniques
Avec une biodiversité élevée dans les tropiques, les lézards ont dû s'adapter pour remplir des rôles écologiques de niche pour survivre. L'évolution de formes corporelles uniques les aide à chasser leurs proies, à échapper aux prédateurs et à favoriser la thermorégulation.
Lézards sans pattes (Delma mitella)
Ces lézards sont une exception à la règle "vous pouvez distinguer les lézards et les serpents sur la base du fait que les lézards ont quatre membres". Ces rares lézards sans pattes de l'Australie tropicale et de la Nouvelle-Guinée n'ont pas de membres antérieurs et peuvent être identifiés par leurs membres postérieurs en forme de rabat. Cette espèce de lézard sans pattes atteint un énorme 75 cm de long.
Lézard à collerette (Chlamydosaurus kingii)
Voir un lézard à collerette effrayé du nord et de l'est de l'Australie rappelle les dinosaures de Jurassic Park. Lorsqu'ils sont menacés, ils gonflent leur collier à collerette et s'enfuient sur leurs pattes arrière. Leurs fioritures aident également à la thermorégulation.
Lézards basilic (Basiliscus plumifrons)
Les lézards basilic, également connus sous le nom de lézards de Jésus-Christ, tirent leur nom de leur étrange capacité à courir à la surface de l'eau. Ces lézards d'Amérique centrale vivent généralement dans les arbres, mais lorsqu'ils sont menacés par un prédateur, ils tombent dans l'eau en dessous d'eux et s'enfuient en sécurité sur leurs membres postérieurs avant de nager avec tous leurs membres. Les chercheurs ont découvert que les lézards basilics qui font des mouvements claquants avec leurs pattes à la surface de l'eau créent une poche d'air qui les maintient à flot.
