La taïga, ou forêt boréale comme on l'appelle parfois, couvre les régions septentrionales de l'Amérique du Nord, de l'Asie et de l'Europe. Le plus grand biome terrestre sur terre, ils sont généralement situés au sud des toundras et au nord des forêts de feuillus. Les caractéristiques de la taïga comprennent un climat incroyablement froid, de faibles précipitations et une saison de croissance très courte. Certaines espèces animales herbivores qui vivent dans la taïga sont particulièrement adaptées à la vie dans ces conditions, tandis que d'autres migrent vers des climats plus chauds en hiver.
Rongeurs et petits mammifères
La taïga abrite de nombreuses espèces de rongeurs herbivores et autres petits mammifères, dont le lièvre d'Amérique et le porc-épic. En été, ces rongeurs se nourrissent de plantes et de feuilles. En hiver, ils mangent des brindilles et des bourgeons. Certains rongeurs ont des adaptations particulières pour vivre dans la taïga. Les lièvres d'Amérique, par exemple, ont de larges pattes postérieures couvertes de poils épais pour leur permettre de se déplacer dans la neige et de protéger leurs pattes du froid. Ces lièvres sont généralement bruns en été pour se fondre dans leur environnement. Pendant l'hiver, ils perdent leurs cheveux bruns et poussent une fourrure blanche plus épaisse pour se fondre dans la neige.
Insectes
L'été est une période particulièrement prolifique pour les insectes dans la taïga. Environ 32 000 espèces inspectées vivent dans ce biome, y compris diverses espèces de fourmis, de moustiques, de scolytes de l'épinette et de mineuses du tremble. Certaines de ces espèces d'insectes, comme les fourmis, survivent à l'hiver en se rendant sous terre. Ils stockent de la nourriture tout au long de l'année pour les maintenir pendant l'hiver. D'autres espèces comme le scolyte de l'épinette et la mineuse du tremble vivent sur le sol de la forêt en hiver et émergent de sous la neige au printemps. C'est un moyen efficace de réduire la population, car tous les insectes ne survivent pas jusqu'au printemps.
Des oiseaux
Alors que de nombreux oiseaux se rendent dans la taïga en été pour profiter de l'augmentation des populations d'insectes, plusieurs espèces d'oiseaux herbivores y vivent également. De nombreuses espèces de pinsons vivent dans la taïga, ainsi que des oiseaux plus gros, comme les oies des neiges et les bernaches du Canada. Les bernaches du Canada, comme de nombreuses autres espèces d'oies, volent vers le sud vers des climats plus chauds en hiver. Les oies des neiges, quant à elles, restent dans la taïga toute l'année.
Grands mammifères
Plusieurs espèces de grands mammifères herbivores vivent dans la taïga, dont le cerf de Virginie, l'orignal, le bœuf musqué, le caribou et le renne. Beaucoup de ces espèces se nourrissent de feuilles, d'herbes et de plantes pendant les mois d'été, mais doivent se nourrir de lichen et de mousse en hiver en raison du manque de végétation. Ces animaux passent généralement la majeure partie de la journée à manger pour obtenir les nutriments dont ils ont besoin.