Le monde abritait quelque 330 espèces de tortues à la mi-2018. Parce que l'habitat typique des tortues d'eau douce se trouve dans les zones humides et que de nombreuses zones humides subissent les effets du changement climatique, du développement humain, utilisation commerciale (par exemple, remèdes naturopathiques, tortues de compagnie ou nourriture) ou une combinaison de ceux-ci, un nombre important de ces tortues sont considérées en voie de disparition espèce. En fait, près de la moitié des 330 espèces méritent cette désignation, et environ 10 d'entre elles comptent moins de 10 membres individuels.
Types de tortues d'eau douce aux États-Unis
Environ 57 espèces de tortues d'eau douce vivent aux États-Unis, soit près d'une espèce de tortue sur cinq dans le monde. La plupart d'entre eux sont à leur tour concentrés dans la partie chaude et humide du sud-est du pays. Une densité encore plus élevée peut être trouvée en Asie du Sud-Est.
Tortue serpentine commune
La tortue serpentine commune ne se trouve qu'en Amérique du Nord et appartient à la même famille que la tortue serpentine alligator. Il mesure normalement de 8 à 14 pouces de long, mais il peut atteindre 20 pouces.
Cette espèce a un aspect "ancien" car sa longue queue a l'air en dents de scie, comme celle d'un dinosaure, et sa carapace brun foncé a un bord dentelé. La tête de la tortue serpentine commune est très grande par rapport à son corps et présente le museau pointu en forme de bec qui donne son nom à cet animal de mauvaise humeur.
Rivière Cooter
Le cooter de rivière peut atteindre des longueurs de 9 à 13 pouces environ. Ils ont des coquilles sombres avec des marques jaunes en forme de filet. Le cooter de rivière a des marques sombres sur son plastron, ou poitrine. Il a également des rayures jaunes sur les côtés de sa tête. On les trouve dans différents types d'habitats du cooter de Floride étroitement apparenté, mais ces deux types partagent un certain chevauchement et peuvent s'hybrider, conduisant certains zoologistes à proposer qu'ils sont en fait la même espèce.
Tortue à carapace molle lisse (Floride)
La tortue molle, ou tortue molle de Floride, est une autre grande espèce de tortue d'eau douce, atteignant des longueurs de 11 à 24 pouces. Les femelles sont sensiblement plus grandes que les mâles. La carapace, comme celle de nombreuses tortues nord-américaines, est brun foncé à vert foncé; il est souvent mais pas toujours uniformément coloré. Il a une coquille de forme ovale distincte avec de nombreuses bosses directement derrière la tête et le cou.
Tortue-molle à épines
La tortue molle à épines est une autre espèce lourde, atteignant des longueurs de 7 à 17 pouces. Comme pour la tortue molle à carapace lisse, les femelles sont plus grosses que les mâles. La tortue molle à épines possède une carapace arrondie, contrairement à la tortue molle de Floride de forme ovale. Habituellement, au moins deux lignes brisées sombres suivent la courbe de la partie postérieure de la coquille. La coquille présente également de nombreuses petites taches ou marques circulaires. La softshell à épines a également deux rayures sur son cou.
