Que mangent les faucons ?

Parmi les prédateurs les plus importants des écosystèmes terrestres sur une grande partie de la planète, les faucons sont une catégorie assez lâche de rapaces (oiseaux de proie) englobant deux groupes principaux au sein de la famille des Accipitridae: les accipiters et les buteos, généralement appelés « faucons » dans le Nouveau Monde et « buses » dans le Vieux monde. Les faucons vont en masse du petit épervier d'Afrique, qui ne pèse que quelques onces, aux buteos tels que North La buse ferrugineuse d'Amérique et la buse des hautes terres d'Asie, qui, à mieux de 4 livres, dépassent plus de quelques aigles espèce. Compte tenu de ce large spectre de taille et d'une portée écologique tout aussi variée - sans parler des becs méchamment crochus, des serres acérées comme des rasoirs et des yeux notoirement vifs - il n'est pas tout à fait surprenant que les faucons mangent une telle variété vertigineuse de proie.

Toutes sortes de faucons chassent les invertébrés, occasionnellement ou fortement. Les faucons de Swainson, par exemple - des buteos minces et de taille moyenne cet été dans l'ouest de l'Amérique du Nord et l'hiver dans Argentine – se nourrit abondamment d'insectes en dehors de la saison de reproduction: des grillons et sauterelles aux libellules et les mites. Il n'y a pas que les invertébrés terrestres en danger non plus: les buses à épaulettes arrachent les écrevisses hors de l'eau, et les busards des marais et les autours des Fidji sont connus pour chasser les crevettes.

Lézards, serpents et autres reptiles sont au menu de nombreux faucons. Près d'un tiers du régime alimentaire des buses à épaulettes dans certaines régions peut consister en de tels plats à sang froid, y compris une variété de tortues. La chasse aux serpents peut être risquée pour ces rapaces: deux espèces nord-américaines très répandues, la buse à queue rousse et la buse de Cooper, ont toutes deux succombé aux morsures. de serpents venimeux, tels que les cotonniers et les serpents à sonnettes, qu'ils ciblaient apparemment comme proies, bien qu'une telle mortalité soit probablement plus fréquente chez les jeunes et/ou les inexpérimentés des oiseaux.

Les petits mammifères – rongeurs, musaraignes, lagomorphes (lapins, lièvres et pikas) et autres – constituent l'épine dorsale nutritionnelle de nombreux faucons à travers le monde. Les lapins à queue blanche peuvent représenter près de la moitié de la part des proies des buses à queue rousse en Amérique du Nord. À la fois dans leurs aires de reproduction dans l'Extrême-Arctique et dans leurs aires d'hivernage du Bas-48, les faucons à pattes ardues chassent intensivement les petits mammifères: des lemmings et écureuils terrestres aux musaraignes, campagnols et spermophiles. La grosse buse rouilleuse de l'ouest de l'Amérique du Nord cible également principalement les mammifères: chiens de prairie, écureuils terrestres, lièvres et autres. L'autour des palombes se classe parmi les principaux prédateurs du lièvre d'Amérique dans la forêt boréale nord-américaine.

Les faucons sont certainement parmi les prédateurs les plus remarquables de leurs cousins ​​​​à plumes. De nombreux accipiteurs sont essentiellement des spécialistes aviaires. Le petit faucon d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud cible par exemple les colibris. Les éperviers à téton pointu et les éperviers de Cooper d'Amérique du Nord et les éperviers du Vieux Monde représentent à peu près un le pire cauchemar de l'oiseau chanteur, capable de poursuivre une carrière aussi agile avec une grande agilité à travers des broussailles ou une forêt denses auvents. Les autours et les gros buteos ont le poids nécessaire pour abattre de plus gros oiseaux tels que la sauvagine, le tétras, les faisans, les cailles et autres.

Les faucons du monde entier souffrent souvent d'une mauvaise réputation en tant que menace pour la volaille domestique ainsi que pour les gibiers à plumes que les gens aiment chasser. Les avantages positifs de ces rapaces affinés pour l'humanité l'emportent largement sur les déprédations occasionnelles, cependant, surtout quand on considère combien de rongeurs - potentiellement destructeurs pour les cultures et vecteurs de maladies - ils enlèvent sur une base quotidienne. Un redtail ou un autre grand faucon attaquera-t-il un chien ou un chat? Parfois, mais ce danger est considérablement surestimé, et c'est certainement peu probable si vous accompagnez de près votre animal de compagnie.