Afin d'améliorer la qualité de l'or, il est nécessaire qu'il subisse un processus d'affinage. Il existe de nombreuses façons différentes d'affiner l'or, chacune ayant un niveau d'efficacité, un délai ou un coût différent qui lui est associé. La pureté de l'or après raffinage est également affectée par les impuretés présentes dans l'or, qui peuvent être éliminées à divers degrés en fonction du processus de raffinage choisi.
Cupellation
L'or est placé dans un pot et chauffé. Les métaux de base sont oxydés et absorbés par le pot, mais pas l'or et l'argent. Le procédé est principalement utilisé pour séparer et regrouper les métaux et l'or peut ensuite être isolé et moulé.
Inquation
L'or impur est fondu et grainé pour améliorer la surface de l'alliage. L'acide nitrique est utilisé pour dissoudre les autres métaux. Un second traitement à l'acide chlorhydrique est ensuite appliqué. Ce processus dissout les métaux de base, ne laissant que l'or raffiné sous forme de métal solide.
Procédé de chloration Miller
Dans le procédé Miller, l'or est raffiné au chlore. Le chlore et l'argent se combinent avec les métaux de base pour former des chlorures, tandis que l'or n'en est pas touché. Les barres Doré sont fondues dans un four puis du chlore est ajouté pour former des chlorures. Après quelques heures, les chlorures sont retirés du feu et écumés, ne laissant que l'or, qui peut être coulé dans des moules.
Processus électrolytique de Wohlwill
L'or est placé dans des anodes et suspendu dans des cellules de porcelaine. Les cathodes sont constituées de bandes d'or pur. Un courant électrique traverse les anodes jusqu'aux cathodes, ce qui dissout les anodes et sépare l'or des autres métaux. Ce processus prend environ deux jours. Ensuite, les cathodes sont fondues et moulées en barres. Ce procédé n'est plus très utilisé, en raison de la longueur du processus de raffinage.
Processus Aqua Regia
Les déchets métalliques du processus d'eau régale sont dilués au point que l'argent sera soluble par l'acide nitrique alors que l'or ne l'est pas. Les déchets sont dissous dans l'acide pour séparer les métaux afin de transformer l'alliage d'or en or fin. Le processus crée des fumées dangereuses et nocives qui sont coûteuses à éliminer.