Les reliefs sont des caractéristiques physiques de la terre qui se sont formées sans l'influence des humains. Bien que la région du Midwest des États-Unis soit généralement plate, elle contient des reliefs majeurs dont l'altitude varie, comme des collines ondulantes, des montagnes montantes et des vallées descendantes. Les reliefs plus plats comprennent les plaines, les plateaux et les grands lacs. Le Midwest est composé de l'Ohio, du Michigan, de l'Indiana, de l'Illinois, de l'Iowa, du Kansas, du Nebraska, du Missouri, du Wisconsin, du Dakota du Nord et du Sud et du Minnesota.
Plaines et Plateaux
Les Grandes Plaines s'étendent à travers le Midwest du Missouri et du Nebraska, où il y a relativement plat prairies avec des zones sans arbres et un sol fertile propice à l'agriculture, vers le nord jusqu'au pays plus vallonné de la Dakotas. Les plateaux sont des reliefs similaires aux plaines en ce sens qu'ils sont plats, mais ils se trouvent à des altitudes plus élevées que les plaines et sont généralement entourés de pentes abruptes. Deux plateaux du Midwest sont le plateau des Appalaches dans l'est de l'Ohio et le plateau d'Ozark dans le sud du Missouri et des parties du Kansas et de l'Illinois.
Montagnes et collines
Les monts Ozark sont une région montagneuse très boisée qui traverse le Midwest principalement à travers le Missouri et des parties du sud de l'Illinois et du sud-est du Kansas. Les collines sont formées à partir du dépôt de l'érosion ou sont les restes d'une montagne altérée. Les Black Hills dans l'ouest du Dakota du Sud se sont formées à partir de roches soulevées vers le haut, puis du vent et de l'eau érodant le sommet d'une montagne. À 1772 pieds, le plus haut sommet du Midwest est la montagne Taum Sauk du Missouri.
Lacs et rivières
Les rivières et les lacs ne sont pas toujours considérés comme des reliefs, mais ce sont des caractéristiques physiques naturelles de la terre. Les Grands Lacs, constitués des lacs Érié, Supérieur, Huron, Michigan et Ontario, bordent les États de l'Ohio, du Michigan, de l'Indiana, de l'Illinois et du Wisconsin et constituent 20 % de l'eau douce du monde. Les principaux fleuves du Midwest sont: le Mississippi, qui s'étend du nord-ouest du Minnesota au golfe du Mexique; l'Ohio, qui forme les frontières méridionales de l'Ohio, de l'Indiana et de l'Illinois; et le Missouri, qui est le plus long fleuve des États-Unis, s'étendant à travers le Midwest jusqu'aux États de l'ouest.
Vallées et Ravins
Les vallées sont des dépressions naturelles entre des collines ou des montagnes formées sur de longues périodes par l'érosion hydrique ou glaciaire. Ils ont une faible altitude et descendent généralement vers un plan d'eau. Les trois vallées principales du Midwest sont les vallées de l'Ohio, du Missouri et du Mississippi. Les Badlands, situés dans l'ouest du Dakota du Sud, bien qu'également formés de roches sédimentaires érodées par l'eau et le vent, diffèrent des vallées fluviales en ce qu'elles sont composées d'une série de vallées étroites, ou ravins, parsemés de buttes et crêtes.
