La tourmaline est une gemme semi-précieuse populaire connue pour les nombreuses teintes que le minéral présente naturellement. Le nom provient d'une paire de mots cinghalais, qui se traduisent approximativement par "pierre aux couleurs mélangées". En fait, certaines de ces pierres peuvent afficher plus d'une couleur à la fois ou le cristal peut changer d'apparence lorsque le porteur passe de la lumière naturelle du jour à la lumière artificielle. La valeur monétaire de la tourmaline varie également considérablement.
La tourmaline a une formule chimique complexe et variée
La tourmaline a une formule chimique complexe et variée qui se caractérise par la présence de bore, l'un des éléments naturels de la terre. La principale source de l'atome de bore est le refroidissement de la roche en fusion, appelée magma. Avec le bore, la tourmaline contient du silicium, de l'aluminium et plusieurs molécules d'hydrate. La tourmaline peut également contenir du sodium ou du calcium, mais pas les deux. De plus, du lithium, du fer ou du magnésium peuvent être présents.
Pegmatite
Comprendre la formation volcanique de la pegmatite est essentiel pour savoir comment la tourmaline est créée, car la plupart des spécimens de la gemme colorée se trouvent dans des veines qui traversent ce type de roche ignée. La pegmatite se caractérise par un grain grossier et contient souvent de très gros cristaux. Cela se produit lorsque le magma subit un processus de refroidissement, mais contrairement à d'autres roches ignées, la pegmatite se développe à partir de solutions aqueuses dans le magma en fusion. Ces veines de liquides chauds ont tendance à être riches en certains éléments terrestres tels que le silicium et le fer. Au fur et à mesure que le mélange aqueux d'éléments se refroidit et se cristallise, il forme la roche pegmatite, qui peut contenir plusieurs cristaux minéraux différents, dont la tourmaline.
Processus hypothermique
Le processus par lequel la tourmaline est créée est mieux connu sous le nom de processus hypothermique et implique non seulement l'eau non dissoute du magma chaud, mais aussi l'eau de pluie. Ce mélange d'eau et de minéraux a tendance à remplir les fissures du magma lorsqu'il se refroidit et se durcit en roche. En conséquence, la tourmaline (ou d'autres pierres précieuses créées de la même manière) peut être trouvée dans de grandes veines. Les émeraudes sont formées d'une manière très similaire, mais elles contiennent l'élément de béryllium au lieu de bore.
La tourmaline peut également être créée
La tourmaline peut également être créée par le processus métamorphique. Dans ce cas, la gemme se présente sous forme de veines dans un schiste ou un marbre, deux types de roches métamorphiques créées à partir de roches préexistantes. Dans ce scénario moins courant, la force géologique clé n'est pas le magma chaud, mais plutôt le pliage géologique de grandes formations rocheuses au sein de la croûte terrestre. Au fil du temps, les couches supérieures s'usent pour exposer les roches métamorphiques et les veines minérales.
Distribution mondiale
La tourmaline se trouve dans de nombreux endroits à travers le monde avec des gisements particulièrement importants situés au Brésil, au Sri Lanka et en Afrique du Sud. Parmi les autres points chauds de ce joyau, citons:
- Nigeria
- Mozambique
- Kenya
- Tanzanie
- Madagascar
- Pakistan
- Afghanistan
- Zimbabwe
Aux États-Unis, la tourmaline est la plus courante en Californie et dans le Maine.
