Les scinques constituent la plus grande famille de lézards et habitent tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Ce sont des reptiles et leur peau est recouverte d'écailles lisses et brillantes. Les salamandres, que l'on trouve dans les régions tempérées du monde entier, sont des amphibiens et ont une peau humide et perméable. Les scinques éclosent sous forme de répliques miniatures de leurs parents, tandis que les jeunes salamandres éclosent sous forme de larves à partir d'œufs pondus sous l'eau.
Peau
Les scinques ont une peau lisse composée d'écailles brillantes qui se chevauchent. Les écailles dorsales ou dorsales très polies apparaissent souvent irisées. Certaines espèces ont une écaille transparente sur la paupière inférieure, ce qui permet à l'animal de voir même lorsque la paupière est fermée. De nombreuses espèces de scinques ont des rayures, mais ces reptiles peuvent aussi avoir des taches ou des bandes. Certains types ont une couleur uniforme.
Les salamandres ont une peau douce et délicate, qui doit rester humide. Les salamandres sécrètent du mucus qui maintient leur équilibre salin dans l'eau et maintient leur peau humide lorsqu'elles sont à terre. Ces amphibiens ont également des glandes venimeuses dans leur peau et sont généralement de couleur vive pour avertir les prédateurs potentiels.
Forme du corps
Les scinques ont un corps cylindrique et une tête conique. Les mâles de certaines espèces de scinques développent des têtes visiblement plus larges que les femelles. La majorité des espèces sont petites et ne dépassent pas 8 pouces de longueur totale. Cependant, le scinque géant des Îles Salomon peut atteindre 24 pouces de longueur. La queue effilée de la plupart des espèces de scinques se brise facilement, mais se régénère facilement. Certaines espèces fouisseuses sont dépourvues de membres.
Les salamandres ont un corps et une queue longs et un visage émoussé. La taille de ces amphibiens varie d'un peu plus d'un pouce de longueur à la salamandre géante chinoise de 6 pieds, qui est la plus grande de tous les amphibiens.
Habitat et habitudes
Les scinques sont actifs pendant la journée mais ont tendance à rester cachés sous la litière de feuilles, l'écorce ou les rochers lorsqu'ils cherchent de la nourriture. Ils vivent principalement au sol, mais certaines espèces vivent dans les arbres. Les salamandres sont généralement nocturnes et vivent dans ou près de l'eau. Ils chassent les insectes sur le sol humide de la forêt ou dans des grottes fraîches et humides et restent cachés sous la litière de feuilles humides et dans les bûches pendant la journée.
Diète
La majorité des scinques sont insectivores, mais certaines espèces sont partiellement ou totalement herbivores. Les types herbivores ont de larges dents qui grincent. Certaines espèces se nourrissent également de lézards et de souris. Les salamandres adultes sont généralement carnivores. Ils se nourrissent d'une variété d'insectes, de grenouilles, de poissons et d'autres salamandres. Les larves de salamandre chassent de minuscules créatures aquatiques.
