Un certain nombre d'oiseaux nord-américains sont plus actifs la nuit que le jour, c'est-à-dire qu'ils sont nocturnes. Les oiseaux nocturnes peuvent éviter de nombreux prédateurs diurnes ou diurnes; exploiter ses proies sous le couvert des ténèbres; ou profiter autrement de conditions nocturnes particulières. Les oiseaux nocturnes ont parfois des yeux proportionnellement grands - pour mieux profiter de la pénombre - ou présentent d'autres adaptations spéciales. Plusieurs groupes d'oiseaux nocturnes nord-américains se démarquent particulièrement.
Les hiboux
Les oiseaux nocturnes les plus connus en Amérique du Nord sont les hiboux, homologues nocturnes des faucons, des faucons et des aigles. Les hiboux nord-américains varient en taille, du petit hibou elfe des déserts du sud-ouest aux énormes et redoutables chouettes des neiges et grands ducs. Outre la vision nocturne et l'ouïe stellaires, les hiboux comptent sur un vol presque silencieux pour s'approcher de leurs proies: le bord d'attaque de leurs plumes d'aile est déchiqueté, ou "cannelé", étouffant les turbulences de l'air pour plus de silence battements d'ailes. Ce "woosh" distinctif est caractéristique des bruits d'oiseaux la nuit. Tous les hiboux nord-américains ne font pas partie de la catégorie nocturne: les chouettes pygmées nordiques et ferrugineuses, la chouette épervière, le hibou des marais et le harfang des neiges sont pour la plupart diurnes.
Engoulevents et Engoulevents
Ces oiseaux à l'allure assez étrange, qui appartiennent à la famille des Caprimulgidae, passent parfois par le nom collectif "chèvres", grâce à une croyance archaïque et erronée selon laquelle ils volaient les chèvres de leur lait. Camouflés comme des feuilles mortes ou de l'écorce, les engoulevents et les engoulevents passent la journée à se reposer au sol ou branches lourdes, puis s'envolent la nuit pour arracher les insectes dans les airs avec leurs énormes poils bouches. Les engoulevents sont célèbres pour leurs cris bruyants et en boucle, qui donnent à plusieurs espèces nord-américaines - l'engoulevent, la veuve de Chuck et la pauvre volonté - leurs noms onomatopées. Un peu plus visibles que les engoulevents à grosse tête sont les engoulevents, des oiseaux plus minces et aux ailes plus longues que l'on voit souvent chasser le ciel au crépuscule.
Les hérons de nuit
Les bihoreaux à couronne noire et jaune sont deux échassiers étroitement liés les plus actifs, comme leur nom l'indique, après le coucher du soleil. Pendant la journée, les oiseaux se perchent, souvent en commun, dans les arbres ou les arbustes. Les deux sont des hérons relativement petits et trapus, bien que le hérons à couronne jaune soit plus élancé que l'autre. Les bihoreaux gris ont une aire de répartition mondiale énorme et sont largement répartis aux États-Unis; les bihoreaux gris sont limités au sud-est. Les deux parents divergent également un peu sur le plan de l'alimentation: bien que tous deux traquent les zones humides, les lacs et les rivières, le poisson à couronne noire cible principalement les poissons, tandis que le poisson à couronne jaune est principalement un mangeur de crabe et d'écrevisses.
Oiseaux marins nocturnes
Un certain nombre d'oiseaux marins sont principalement ou occasionnellement des oiseaux nocturnes, un trait qui, en plus de les aider à éviter la prédation par oiseaux rapaces - leur permet de profiter des poissons, des calmars et du plancton actifs la nuit, et les aide également à naviguer par voie céleste des indices. Les oiseaux de mer nocturnes en Amérique du Nord comprennent de nombreux pétrels, puffins et pingouins, comme le starique rhinocéros de la côte du Pacifique. De tels aviateurs de nuit peuvent être attirés ou désorientés par les lumières des bateaux de pêche, des plates-formes pétrolières et d'autres appareils artificiels.
Oiseaux migrateurs qui volent la nuit
De nombreux types d'oiseaux nord-américains autrement diurnes migrent la nuit, y compris de nombreuses espèces d'oiseaux chanteurs et d'oiseaux de rivage. Pour les migrants de longue distance, les voyages nocturnes offrent un certain nombre d'avantages: Les conditions atmosphériques généralement plus calmes et plus fraîches rendre le vol plus facile et moins épuisant, et il y a moins de menace de prédation étant donné que les faucons et les faucons qui chassent à la lumière du jour ne sont pas un publier. Vous pouvez souvent détecter les migrateurs nocturnes en écoutant leurs bruits d'oiseaux la nuit ou en observant une lune brillante à l'aide de jumelles ou d'une longue-vue. Lors des grosses nuits de migration, vous pourriez apercevoir les silhouettes d'oiseaux nocturnes qui passent régulièrement.