Les mille-pattes sont des chenilles avec une paire de pattes par segment du corps. La plupart sont plus susceptibles d'avoir environ 30 paires de pattes plutôt que 100. Bien qu'ils aient une morsure venimeuse, la morsure rare d'un humain entraîne rarement des blessures graves. Au jardin, ils sont bénéfiques car ils contrôlent les parasites.
Jambes
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Il existe 3 000 espèces de mille-pattes, selon la "Firefly Encyclopedia of Insects and Spiders". Tous les mille-pattes ont au moins 15 segments corporels avec une paire de pattes sur chacun. La plupart sont des coureurs rapides. Le nombre de segments du corps n'est jamais un nombre pair. Certains mille-pattes sont longs et très minces avec 27 à 191 paires de pattes courtes. D'autres sont plus larges avec exactement 15 paires ou 21 à 23 paires de pattes, et les mille-pattes ne posent jamais toutes leurs pattes au sol en même temps.
Habitat
De nombreux mille-pattes vivent dans des endroits sombres et humides. Généralement, ils habitent dans les fissures et sous les bûches, les feuilles mortes et les rochers. D'autres vivent dans le sol. Le mille-pattes commun habite à l'intérieur et à l'extérieur des maisons et des bâtiments. Les mille-pattes à l'intérieur habitent souvent près des insectes et dans les salles de bain, les sous-sols, les placards et autres endroits humides. Ils évitent la lumière et sortent la nuit pour manger.
Proie
En tant que carnivores, les mille-pattes mangent des insectes, des vers, des escargots, des araignées et d'autres créatures vivant autour d'eux. Ils se nourrissent parfois de carcasses. Tous les mille-pattes ont trois pièces buccales. Les mille-pattes domestiques mangent des cafards, des mouches et d'autres parasites.
Venin et autres protections
Les mille-pattes ont une paire de griffes venimeuses à l'emplacement de leur première paire de pattes. Après avoir dosé leurs victimes avec du venin, ils les mangent. Les humains, bien sûr, ne sont pas leur proie. Seul le venin de certains grands mille-pattes peut blesser l'homme. Des morsures peuvent survenir lorsque les humains essaient de ramasser ou d'écraser des mille-pattes, selon l'article "Millipedes, Centipedes and Sowbugs" de W. S. Cranshaw. Une gêne mineure s'ensuit parfois, bien que des cas de lésions tissulaires aient été rapportés. Certains mille-pattes se protègent des prédateurs en sécrétant une toxine collante. D'autres sécrètent des fils collants qui peuvent être utilisés pour envelopper un prédateur. D'autres confondent les prédateurs potentiels en se séparant de leur corps et en se tortillant, selon la " Firefly Enclclopedia ".
Avantages à l'extérieur
Étant donné que les mille-pattes mangent des parasites du jardin, le Département de l'agriculture et des ressources naturelles de l'Université de Californie recommande de ne jamais essayer de s'en débarrasser à l'extérieur.
la reproduction
Les femelles de certaines espèces ont des naissances vivantes. Chez certaines espèces, le mâle met du sperme sur une toile qu'il a faite d'où la femelle récupère le sperme. Chez d'autres espèces, le mâle dépose 150 à 450 paquets de sperme sur de longues tiges, note le "Firefly Encyclopédie." La femelle mange environ 18 sachets par jour, gardant une partie du sperme dans un enclos dans son bouche. Avant de pondre ses œufs, elle les met dans sa bouche pour y déposer du sperme.