Un parasite est un organisme qui se nourrit en s'attaquant à d'autres organismes. De nombreuses espèces d'insectes sont des parasites et s'attaquent au sang et à la peau des humains. Les parasites qui peuvent temporairement survivre sans hôte résident fréquemment dans les maisons pendant de longues périodes avant que les gens ne remarquent leur présence. Il existe plusieurs espèces d'insectes qui vivent dans les cheveux, la peau, les tapis et les maisons qui s'attaquent aux humains et peuvent voler ou sauter.
Les poux
Plusieurs espèces de pou, dont le pou de tête, le pou du crabe et le pou du porc, se nourrissent du sang des mammifères. Les poux de tête sont un parasite courant chez les enfants et les poux de crabe infestent principalement les poils pubiens après un contact sexuel. Les poux peuvent vivre dans les tapis, les brosses à cheveux et les fibres des vêtements pendant de brèves périodes, mais doivent trouver un hôte pour survivre. Généralement de moins d'un huitième de pouce de longueur, ces minuscules insectes sont difficiles à détecter. Bien que la plupart des poux ne volent pas, ils peuvent sauter et voyager sur les tiges des cheveux. Certaines sous-espèces de poux ont des ailes et peuvent voler sur de courtes distances.
Chigos
Les chigos, membres de l'ordre des puces diptères, mesurent environ un seizième de pouce de long. Ils vivent dans le sud des États-Unis et peuvent survivre pendant de brèves périodes dans les tapis et dans les maisons. Ils s'attaquent à une variété d'animaux, notamment les humains et les chiens, en s'enfouissant dans la peau de leur hôte. On les trouve le plus souvent sous les ongles des pieds, entre les orteils et sur la plante des pieds de leur hôte, et là où ils laissent des plaies douloureuses. De nombreuses personnes parasitées par ces parasites pensent à tort qu'elles ont un champignon ou une infection du pied. Les chigos ont des ailes qu'ils utilisent pour les aider à flotter lorsqu'ils sautent.
Botflies
Le botfly est une grosse mouche grise ou noire duveteuse commune dans la plupart des régions des États-Unis. Bien que les adultes ne parasitent pas d'autres animaux, ils pondent leurs œufs dans des zones peuplées d'animaux à sang chaud. Lorsque les œufs éclosent en larves, les larves s'enfouissent dans la peau d'un hôte pour terminer leur développement. Les larves sont souvent appelées vers de loup et peuvent être vues sous la peau de leur hôte. Une fois que les larves ont creusé la peau de leur hôte, elles pondent des œufs près de son hôte et le cycle recommence. Si elles ne sont pas traitées, les infestations de vers de loup provoquent fréquemment des infections et des réactions allergiques.
aoûtats
Bien que souvent confondus avec des insectes, les aoûtats sont en réalité des arachnides étroitement liés aux araignées. Ces minuscules acariens rouges peuvent vivre pendant de longues périodes sans hôte et se trouvent fréquemment dans la mousse des arbres, en particulier dans les zones humides du sud-est des États-Unis. Ils peuvent également élire domicile dans le tapis, l'herbe et le sol. Ils s'enfouissent sous la peau de leurs victimes, provoquant des piqûres très similaires aux piqûres de moustiques. Fait intéressant, bien que les aoûtats parasitent fréquemment les humains, les aoûtats ne peuvent pas survivre sur le sang humain et meurent souvent après avoir mordu des personnes.