Bien que différents types de papillons s'accouplent de différentes manières, les habitudes d'accouplement des papillons et des papillons, qui appartiennent à l'ordre des insectes appelés lépidoptères, sont généralement similaires. Chez la plupart des espèces de papillons nocturnes, le mâle cherche la femelle pour s'accoupler avec elle et la femelle pond alors des œufs fécondés. Chez certaines espèces, cependant, la reproduction s'effectue sans accouplement.
Cycle de la vie
Le mode de vie d'un papillon et d'un papillon de nuit comporte quatre étapes distinctes. Il s'agit du stade de l'œuf, suivi du stade de la chenille, ou larve, et des stades nymphe et adulte. Lorsque les papillons atteignent l'âge adulte, ils dépensent leur énergie et leur temps à essayer de trouver un partenaire pour se reproduire. Ce sont généralement les papillons mâles qui recherchent des papillons femelles avec lesquels s'accoupler. Les papillons mâles ont des yeux légèrement plus gros que leurs compagnes femelles, ce qui leur permet de rechercher une femelle avec une forme, une couleur et une taille appropriées.
Phéromones
Les papillons et les mites libèrent des phéromones pour s'attirer les uns les autres pour l'accouplement. Certains papillons et papillons mâles ont des écailles spécifiques situées sur leurs ailes qui produisent des phéromones pour attirer les femelles de la même espèce. Certains papillons femelles ont des glandes sur leur corps qui libèrent des phéromones pour attirer les mâles. Les phéromones sont importantes pour les espèces de papillons nocturnes et aux couleurs ternes, car elles se fient à l'odorat pour localiser les partenaires potentiels. Les papillons mâles sont capables d'utiliser leurs antennes pour localiser les femelles qui se trouvent jusqu'à quatre milles de distance. Le mâle vole alors immédiatement vers la source de l'odeur.
Accouplement
Chez la plupart des espèces de papillons nocturnes, une fois que le mâle a localisé un partenaire potentiel, il poursuit la femelle jusqu'à ce qu'elle tombe au sol. Selon l'espèce de papillon, le mâle peut battre des ailes, déplacer ses antennes et libérer des phéromones des touffes de poils sur son thorax, ses pattes, son abdomen ou ses ailes. Le papillon mâle monte ensuite la femelle pour s'accoupler. L'accouplement est souvent très bref. Alors que la plupart des mites et des papillons doivent s'accoupler pour produire une progéniture, certains papillons de nuit européens utilisent un processus de parthénogenèse pour se reproduire. Dans la parthernogénèse, les chenilles éclosent à partir d'œufs non fécondés.
Pondre des œufs
Après l'accouplement, les papillons femelles pondent leurs œufs en lots ou individuellement. Ils peuvent les pondre à l'intérieur des tissus végétaux, les coller à des objets ou laisser tomber les œufs du ciel pendant qu'ils volent. Dans les régions plus fraîches, les œufs n'éclosent pas avant l'été ou le printemps. Les larves de mites perdent leurs exosquelettes (revêtement extérieur dur) cinq ou six fois avant d'atteindre le stade nymphal de leur cycle de vie. Le temps qu'il faut aux papillons pour passer de l'œuf à l'adulte peut aller de 15 jours à deux ans, selon l'espèce de papillon, la température et la nourriture.
