Le nom punaise de la pomme de terre fait référence à deux insectes différents: le grillon de Jérusalem et le doryphore de la pomme de terre. Le grillon de Jérusalem, ou Stenopelmatus fuscus, est un insecte sans ailes. Le doryphore de la pomme de terre, ou Leptinotarsa decemlineata, est un insecte ravageur de la morelle, ou solanacées, famille de plantes à fleurs. Les grillons de Jérusalem et les doryphores de la pomme de terre se distinguent par certaines caractéristiques, notamment l'apparence, la distribution, le régime alimentaire et la lutte antiparasitaire.
Une apparence extraterrestre
Les punaises de la pomme de terre ont un air étrangement extraterrestre. Connus pour leur tête disproportionnée et leurs grandes mâchoires, les grillons de Jérusalem peuvent atteindre jusqu'à 2 ou 2 1/2 pouces de long et ont généralement des pattes, une tête et un thorax jaune ambré. Leurs abdomens alternent avec des bandes noires et brunes, et ils utilisent leurs pattes épineuses pour creuser dans le sol.
Les doryphores de la pomme de terre mesurent environ 3/8 pouces de long. Ils sont ovales et ont des ailes extérieures dures, orange jaunâtre avec 10 rayures verticales noires. Sous leur forme de larve nouvellement éclose, les coléoptères ont la tête noire et le corps rouge doux.
Distribution et habitat
Les grillons de Jérusalem se trouvent dans l'ouest et le sud-ouest des États-Unis et le long de la côte du Pacifique. Ils vont de la Colombie-Britannique au nord au Mexique au sud. Les insectes sont nocturnes et vivent principalement dans le sol. On peut également les trouver rampant au-dessus du sol, se cachant sous les rochers ou résidant dans des tas de fumier et des endroits humides.
Les doryphores de la pomme de terre habitent la plupart des régions des États-Unis, à l'exception de la Californie, de l'Alaska, du Nevada et d'Hawaï. On les trouve également en Europe et dans certaines parties de l'Asie. Les coléoptères passent l'hiver dans le sol puis pondent des œufs sur la face inférieure de leurs feuilles hôtes au printemps.
Le menu d'un punaise de la pomme de terre
Les grillons de Jérusalem et les doryphores de la pomme de terre sont appelés punaises de la pomme de terre à cause de leur régime alimentaire. Les grillons de Jérusalem peuvent parfois être trouvés dans les champs de pommes de terre mangeant les racines et les tubercules des cultures de pommes de terre. Bien que les grillons aient parfois endommagé les champs de pommes de terre commerciaux, ils ne sont pas considérés comme des ravageurs sérieux. Ils préfèrent manger une variété de viandes, de petits insectes, de fruits, de racines et de tubercules. Les doryphores de la pomme de terre sont de sérieux ravageurs qui se nourrissent de feuilles de pomme de terre. Les coléoptères préfèrent manger les cultures de pommes de terre, mais ils sont également connus pour manger et détruire les cultures de tomates, de poivrons et d'aubergines. Les femelles de la pomme de terre pondent leurs œufs sur la face inférieure des feuilles de pomme de terre et les larves se nourrissent des feuilles lorsqu'elles éclosent.
Dommages aux cultures et atténuation
Les grillons de Jérusalem peuvent causer de graves dommages aux cultures s'ils apparaissent en grand nombre. Les agriculteurs les contrôlent généralement par l'élimination et l'élimination physiques, l'appâtage et le piégeage et l'utilisation d'insecticides. Il est également avantageux de retirer du voisinage tous les objets extérieurs sous lesquels les insectes peuvent se cacher, y compris le bois, les roches et les tas de bois.
Les doryphores de la pomme de terre peuvent être contrôlés par la rotation des cultures: planter une culture autre que la morelle l'année suivante après avoir planté une culture de pomme de terre. D'autres méthodes de contrôle comprennent la cueillette à la main des coléoptères ou des œufs des plantes, l'utilisation d'insecticides chimiques pour tuer les insectes ou en utilisant d'autres insectes, comme la punaise épineuse, pour manger les larves et les œufs du doryphore de la pomme de terre. Un autre ennemi naturel des punaises de la pomme de terre comprend les oiseaux de la famille des pies-grièches, qui utilisent des buissons épineux ou des clôtures en fil de fer barbelé pour retirer la tête du corps de la punaise.
