Les couleuvres obscures sont des reptiles carnivores originaires de l'est de l'Amérique du Nord. Bien que ces serpents soient d'habiles chasseurs de petits animaux, ils présentent peu de risques pour les humains car ils ne produisent pas de venin. Les couleuvres obscures conservent leur énergie en hiver en hibernant, mais l'une des espèces noires les plus intéressantes Les faits sur les serpents ratiers sont qu'ils partagent souvent des tanières d'hibernation avec d'autres espèces de serpents telles que têtes de cuivre.
Identification du serpent de jardin noir
La longueur d'un serpent rat noir adulte varie de 3,5 pieds à 8 pieds, bien que la plupart mesurent entre 3 et 5 pieds de longueur. Les serpents adultes sont pour la plupart noirs et ont un aspect brillant. Les adultes ont la gorge et le ventre blancs. Les bébés serpents noirs ne sont pas vraiment noirs, mais plutôt gris avec de grandes taches brunes de forme irrégulière. Les couleuvres obscures juvéniles s'assombrissent à mesure qu'elles grandissent et développent leur coloration noire à l'approche de leur taille adulte. Parfois, des traces de marques juvéniles d'un serpent sont encore visibles sur un serpent adulte.
Habitat et aire de répartition
Les couleuvres obscures habitent généralement des régions marécageuses, boisées ou forestières avec des zones rocheuses et un approvisionnement en eau. L'aire de répartition de la couleuvre obscure comprend les régions de l'est et du sud-est des États-Unis.
Comportement prédateur
Le régime alimentaire de la couleuvre obscure est composé de petits mammifères, de rongeurs, de petits oiseaux, d'œufs d'oiseaux et de lézards. Les couleuvres obscures traquent leurs proies en se cachant dans des trous dans des arbres ou des structures artificielles. Ce sont également d'excellents grimpeurs, capables de grimper facilement aux arbres pour attraper leurs proies. Ce serpent tue sa proie en enroulant son corps autour d'elle et en la resserrant ou en l'étouffant. Les couleuvres obscures chassent le jour au printemps et à l'automne, mais chassent la nuit en été pour éviter la forte chaleur du soleil.
Défense contre les couleuvres obscures
Bien que les humains soient les principaux prédateurs de la couleuvre obscure adulte, les jeunes serpents sont exposés à la menace d'autres prédateurs tels que les lynx roux, les ratons laveurs et les faucons. Les couleuvres obscures ne sont pas venimeuses et ne sont généralement pas agressives, préférant rester immobiles et silencieuses pour éviter les prédateurs. Cependant, ils peuvent mordre, siffler ou produire du musc s'ils se sentent extrêmement menacés, en particulier s'ils sont ramassés. Un serpent ratier noir se défend également en faisant vibrer sa queue, ce qui peut faire croire à un prédateur qu'il s'agit d'un serpent à sonnettes.
Cycle de la vie
Après l'accouplement des couleuvres obscures au printemps, la femelle pond entre cinq et 30 œufs au début de l'été. La femelle pond généralement ses œufs dans un tas de végétation en décomposition ou de fumier ou dans une bûche en décomposition. Après une période d'environ 60 jours, des bébés serpents noirs mesurant environ 12 pouces de longueur éclosent des œufs.