Les écureuils sont un groupe familier d'animaux communs avec des queues touffues. Plus de 200 espèces d'écureuils existent dans le monde, sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique et de l'Australie (à l'exception de ceux des zoos et d'une petite population d'écureuils palmiers évadés près de Perth).
Les écureuils partagent de plus en plus leur habitat forestier avec les humains, et les écureuils et les humains interagissent fréquemment les uns avec les autres.
À propos des écureuils
Les écureuils font partie de la famille des rongeurs appelés Sciuridés. Cette famille comprend également les marmottes, les tamias, les marmottes et les chiens de prairie. Il existe de nombreuses espèces d'écureuils dans le monde, y compris des espèces d'écureuils arboricoles, d'écureuils terrestres et d'écureuils volants.
Des exemples d'espèces d'écureuils qui vivent en Amérique du Nord sont l'écureuil roux, l'écureuil gris, le spermophile arctique, l'écureuil rayé et l'écureuil noir.
En savoir plus sur les différents types d'écureuils.
La plupart des écureuils sont de taille modeste par rapport aux autres mammifères. Par exemple, l'écureuil gris commun d'Amérique du Nord est un écureuil de taille moyenne, mesurant jusqu'à 20 pouces de longueur. Les écureuils, comme tous les rongeurs, ont quatre dents de devant qui poussent constamment, et donc les animaux ont un fort besoin de ronger des matériaux durs comme le bois.
Les écureuils ne sont pas difficiles à trouver dans les forêts et les arrière-cours à travers l'Amérique du Nord. Les écureuils sont faciles à reconnaître en raison de leur longue queue touffue. De nombreuses espèces d'écureuils sont crépusculaire, ce qui signifie que ce sont des animaux qui sont actifs au crépuscule et que l'on peut plus facilement trouver à l'aube ou au crépuscule.
Ce que mangent les écureuils
Les écureuils sont omnivores, ce qui signifie qu'ils mangent Fd'aliments d'origine végétale et animale. Les écureuils mangent une variété d'aliments végétaux tels que des noix, des baies, des légumes-feuilles et des racines. Les écureuils consomment également des champignons, des œufs, des insectes, des chenilles et d'autres petits animaux.
Lorsqu'ils sont présentés avec des restes de nourriture humaine, les écureuils n'ont pas tendance à être des mangeurs difficiles. Ils apprécient les céréales, les graines pour oiseaux, un peu de viande occasionnellement et la nourriture pour chiens et chats.
Les écureuils n'aiment pas les aliments épicés comme l'ail cru, les oignons ou les poivrons, et peuvent même être dissuadés des potagers en utilisant un spray au poivre. Alors que les écureuils peuvent préférer les aliments humains, certains de ces aliments ne sont pas bons pour les écureuils. Les aliments que les écureuils ne devraient pas manger comprennent les produits laitiers, le chocolat, les bonbons, les aliments hautement transformés, la malbouffe ou les céréales sucrées.
En savoir plus sur les types d'aliments que mangent les écureuils.
Écureuils en captivité
Bien qu'il soit inapproprié (et dans de nombreux cas, illégal) d'essayer de capturer et de domestiquer un animal sauvage en bonne santé, les écureuils malades ou blessés ont parfois besoin d'une intervention humaine et de soins. Dans certains cas, les bébés écureuils sont abandonnés ou rejetés par leur mère et peuvent être réhabilités par les humains.
Si vous trouvez un écureuil qui semble orphelin ou blessé, il est préférable de contacter votre organisme local de réhabilitation de la faune ou un vétérinaire local. Il est important de se rappeler qu'un écureuil sauvage peut être effrayé, agité ou malade, et que vous devriez demander l'avis d'un professionnel avant de soigner un animal sauvage.
Même après la rééducation, un écureuil sauvage en captivité ne sera jamais un écureuil apprivoisé, et il doit être soigné et manipulé par des professionnels qualifiés.
Soins à l'écureuil
Si, pour une raison quelconque, vous vous retrouvez à prendre soin d'un écureuil, sachez que les bébés écureuils ont des besoins plus particuliers que les écureuils adultes. Les bébés écureuils naissent aveugles et dépendent de leur mère pendant deux à trois mois. Les bébés écureuils en captivité doivent d'abord être nourris au lait maternisé, car ils ne peuvent pas manger d'aliments solides avant l'âge de huit semaines environ.
Les bébés écureuils doivent être gardés au chaud, comme avec une lampe chauffante ou un coussin chauffant, car ils ne peuvent pas digérer leur nourriture lorsqu'ils ont froid. Restez en contact avec une organisation de réhabilitation de la faune pour vous assurer que vous suivez les meilleures pratiques possibles pour prendre soin de l'écureuil.
Les écureuils adultes ont des besoins similaires à ceux des autres petits rongeurs domestiques tels que les cobayes ou les gerbilles. Une cage à écureuil pour animaux de compagnie doit mesurer de 3 à 8 pieds de haut pour laisser suffisamment d'espace pour grimper à l'écureuil. Une cage à écureuil pour animaux de compagnie doit être propre et avoir des copeaux de papier journal ou de cèdre pour couvrir le sol.
La cage à écureuil pour animaux de compagnie doit également contenir de l'eau douce (idéalement dans une bouteille d'eau pour petit animal), du bois à ronger et de l'intimité (qui peut être sous forme de tissu drapé sur la cage).
Écureuils à vendre
Bien que les écureuils puissent être mignons et moelleux, ce sont en effet des animaux sauvages et ne devraient pas être le premier choix lors du choix d'un animal de compagnie.
Dans la plupart des États, garder un écureuil sauvage comme animal de compagnie est illégal, même si dans certains cas, vous pouvez demander un permis ou permis de réhabilitation de la faune si vous vous trouvez aux soins d'un blessé ou d'un orphelin écureuil. Il est préférable de vérifier les lois de votre état si vous souhaitez acheter un écureuil apprivoisé auprès d'un éleveur pour le garder comme animal de compagnie.
Lorsque vous recherchez des écureuils gris à vendre (ou d'autres variétés d'écureuils), il est important d'acheter auprès d'un éleveur d'écureuils réputé, car ils sont plus susceptibles d'être des écureuils apprivoisés et en bonne santé. Vous pourriez également voir des variétés d'écureuils en vente dans les animaleries exotiques de votre région.
Avant d'acheter un écureuil apprivoisé auprès d'un éleveur, assurez-vous d'obtenir tous les permis nécessaires de votre état.