Les diamants synthétiques sont fabriqués par des humains dans un laboratoire. Cependant, les vrais diamants sont extraits du sol et créés par la nature. Si la création du laboratoire est assez bonne, il peut être difficile de faire la différence sans connaissances spécialisées et sans méthodes de test. Une fois les pierres taillées, la valeur des bijoux en diamant véritable est généralement supérieure à celle de la majorité des créations synthétiques.
Aucun diamant n'a survécu du monde antique, mais des preuves de leur utilisation dans les temps anciens peuvent être trouvées. Selon le Muséum américain d'histoire naturelle, « des perles provenant de sites au Sri Lanka, en Inde, en Thaïlande, au Yémen et en Égypte présentent les marques du diamant. forages avant 700 EC et dès le 4ème siècle avant notre ère au Yémen." Beaucoup plus tard, dans les années 1870, d'importants gisements de diamants ont été découverts dans le sud Afrique. Après la découverte de ces gisements, les prix des diamants ont considérablement chuté.
Le diamant est la substance naturelle la plus dure. Il est quatre fois plus dur que le corindon, la deuxième substance la plus dure. Les diamants ont quatre points de faiblesse, connus sous le nom de "directions de clivage". Un impact brutal à ces points provoque une scission. Les diamants sont hautement transparents avec une meilleure conductivité thermique que toute autre substance. Ils ont également le point de fusion le plus élevé de tous les matériaux naturels.
Environ 35 pays ont eu des mines de diamants. Pour les pierres de qualité gemme, les mines les plus importantes se trouvent au Botswana, en Russie et en Afrique du Sud. L'Australie est une source majeure de diamants à des fins industrielles. Le Wyoming, l'Arkansas et le Colorado sont les seules sources américaines de diamants. L'hôte minéral le plus commun des diamants est une roche bleue appelée kimberlite. Les diamants sont situés principalement dans des zones qui ont connu une activité volcanique ou une érosion. L'activité glaciaire passée a également déplacé les gisements de diamants.
Les diamants d'une clarté et d'une couleur exceptionnelles conviennent à la taille et à l'utilisation comme bijoux. Des diamants sont incrustés dans certaines lames de scie pour augmenter l'efficacité de l'outil. D'autres utilisations industrielles comprennent le perçage, le meulage et le polissage. Les diamants peuvent être broyés pour produire des poudres abrasives. Cette pierre précieuse dure est également utilisée dans les fenêtres minces pour les chambres à vide et les appareils laser. Les diamants sont précieux lorsqu'ils sont incorporés dans diverses pièces mécaniques où une faible résistance à la friction ou à l'usure est importante.