La corrélation des couches géologiques est le processus d'appariement de roches du même âge d'un endroit à l'autre. Certains fossiles sont beaucoup plus utiles que d'autres lors de cette pratique. Pour étudier la corrélation, les géologues préfèrent les fossiles communs avec une large gamme géographique, des caractéristiques distinctives et des habitats et une courte durée géologique, qui se traduit par quelques millions d'années au plus, selon l'Université de Waikato.
Coccolithes
Les coccolithes sont des micro-organismes marins capables de convertir le dioxyde de carbone dissous dans l'eau en carbonate de calcium. Ils ont évolué à travers le temps et existent toujours aujourd'hui, mais étaient très fréquents au début des ères Mézosoïque et Cénozoïque, il y a 251 millions d'années et 65,5 millions d'années respectivement, selon Thomas Taylor dans « Paléobotanique: la biologie et l'évolution des plantes fossiles ». Les falaises blanches de Douvres, en Angleterre, sont majoritairement composées de coccolithes.
Pectée et Neptunea
Le Cénozique est l'ère géologique la plus récente. Tout a commencé il y a 65 millions d'années avec l'extinction des dinosaures. Les mollusques à coquille de cette époque, dont les genres Pectea et Neptunea, sont les fossiles index les plus utilisés. La présence d'une coquille calcaire a facilité la fossilisation de ces animaux sur les anciens fonds océaniques. Selon le Maine Geological Survey, des fossiles de Neptunea se trouvent dans certaines régions de la Nouvelle-Angleterre.
Trilobites
Les trilobites sont des arthropodes marins reconnus comme les fossiles traditionnels de la période cambrienne, selon Tom McCann dans « The Geology of Europe centrale: Précambrien et Paléozoïque." Ces créatures se sont éteintes à la fin de l'ère paléozoïque, environ 250 millions d'années depuis. Ils avaient un corps divisé en trois lobes et protégé par un exosquelette. Le trilobite le plus courant était Paradoxides pinus, qui est aujourd'hui largement utilisé dans les études de corrélation.