L'obsidienne, ou verre volcanique, n'est pas seulement une belle roche ornementale, elle était autrefois utilisée par les Amérindiens pour fabriquer des pointes de flèches et des outils de coupe en raison de sa force et de ses bords tranchants. Il existe de nombreuses localités qui contiennent des gisements d'obsidienne aux États-Unis, et savoir comment et où il s'est formé à l'origine fournira des informations importantes sur la localisation de ces affleurements pour collecte. Il est également important de comprendre les variations de couleur, ce qui aidera à identifier les gisements de verre volcanique.
Découvrez les origines de l'obsidienne et comment elle se forme. Le verre volcanique est une roche ignée créée lorsque de la lave riche en silice est extrudée directement dans l'eau. Le refroidissement instantané ne laisse pas le temps aux cristaux de croître comme dans d'autres roches ignées. Cela crée une caractéristique vitreuse car les minéraux sont trop petits pour voir des cristaux individuels, comme dans le granit ou d'autres roches ignées.
Utilisez des guides de terrain pour acquérir une connaissance générale de l'apparence de l'obsidienne, en particulier de sa couleur et de ses variations minérales. Malgré sa composition en silicate, qui produit généralement des minéraux blancs ou clairs, l'obsidienne est sombre car les minéraux sont restés mélangés comme une soupe. Certaines inclusions minérales peuvent donner à l'obsidienne des couleurs différentes. Par exemple, le fer et le magnésium peuvent donner à la roche un aspect vert, tandis que l'hématite produira des teintes brun rougeâtre.
Obtenir une carte géologique des localités d'obsidienne. Les régions montagneuses de l'ouest des États-Unis ont une longue histoire géologique de volcanisme qui a créé une masse de dépôts d'obsidienne. Des mines, des concessions et d'autres emplacements connus se trouvent en abondance en Arizona, en Californie, au Colorado, en Oregon et en Utah, entre autres. Pour localiser ces régions, contactez le U.S. Geological Survey (USGS) ou l'Association of American State Geologists (AASG) pour obtenir des cartes et des informations. Une liste des sites miniers connus peut être obtenue sur mindat.org, qui peut fournir une base pour rechercher les bonnes zones.
Obtenez la permission d'aller ramasser des pierres. Peu importe où se trouvent les gisements d'obsidienne, vérifiez toujours auprès du propriétaire avant de tenter de collecter sur le terrain. La collecte de roches en général est interdite dans de nombreux parcs nationaux et d'État, ainsi que dans les mines ou autres zones commerciales. La collecte sur les affleurements routiers et les parois des falaises est non seulement illégale, mais aussi très dangereuse. Assurez-vous de porter un équipement approprié et obtenez toujours la permission d'être sur ce site.
Allez collectionner! Parce que l'obsidienne est facile à casser (comme le verre), la collecte d'échantillons à partir d'un affleurement est relativement simple. Un bon marteau perforateur brisera facilement de gros morceaux de verre volcanique en petits morceaux utilisables. Cependant, assurez-vous d'apporter un bon sac de collecte car l'obsidienne a tendance à être assez lourde.
