Les montagnes existent sous de nombreuses formes à travers le monde, des petites hautes terres dispersées aux pics spectaculaires et déchiquetés. Définies par l'altitude, les montagnes jouent un rôle important dans le climat de leur région et fournissent un habitat abondant pour une variété d'espèces végétales et animales. Les espèces indigènes de chaque chaîne de montagnes varient en forme et en apparence, bien que toutes soient parfaitement adaptées pour vivre dans leur domaine vital.
Montagnes de la Sierra Nevada
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Comme tout paysage de montagne, la chaîne de la Sierra Nevada présente de nombreux écosystèmes définis par certaines espèces clés. Des forêts de plaine de pin gris (Pinus sabiniana) aux forêts montagnardes de sapin rouge (Abies magnifica) et de séquoia géant (Sequoiadendron giganteum), l'écologie de la Sierra Nevada comprend de nombreuses espèces végétales dont le céanothus (Ceanothus), le genévrier occidental (Juniperus occidentalis) et des fleurs sauvages comme le tournesol laineux (Eriophyllum congdonii), une plante à fleurs rare plante. Dans ces habitats variés, une variété d'animaux prédateurs et proies habitent, y compris l'ours noir américain (Ursus americanus), le cerf mulet (Odocoileus hemionus), ringtail (Bassariscus astutus) et mouflon d'Amérique de la Sierra Nevada (Ovis canadensis sierrae), une sous-espèce menacée de mouflon d'Amérique.
Les Appalaches
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Les Appalaches sont une vaste chaîne qui s'étend du Canada au sud des États-Unis. En raison de leur grande taille, les Appalaches offrent une immense variété d'habitats pour les espèces végétales et animales. Certaines espèces végétales clés définissent les nombreux écosystèmes des Appalaches, dont l'épinette rouge (Picea rubens), le sapin baumier (Abies balsamea), la pruche du Canada (Tsuga canadensis) et le hêtre américain (Fagus grandifolia). Ces divers habitats forestiers abritent de nombreuses espèces animales, parmi lesquelles le castor (Castor canadensis), le renard roux (Vulpes vulpes) et le petit polatouche (Glaucomys volans).
Les Alpes
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Occupées par l'homme depuis des milliers d'années, les Alpes ont perdu une grande partie de leur ancienne biodiversité à cause de la déforestation et de la chasse, mais certaines espèces clés de plantes et d'animaux restent dans des zones inaccessibles. Forêts d'érable sycomore (Acer pseudoplatanus), de hêtre européen (Fagus sylvatica) et de chêne anglais (Quercus robur) prédominent, ainsi que de petits bosquets d'épinette de Norvège (Picea abies) à plus haut altitudes. Ces forêts sont entrecoupées de prairies riches en lichens, mousses et petits arbustes comme l'alpenrose (Rhododendron ferrugineum). Les espèces animales des Alpes comprennent l'aigle royal (Aquila chrysaetos), le chamois (Rupicapra rupicapra) et le lynx eurasien (Lynx lynx), bien que les populations de lynx soient petites et fragmentées dans une grande partie de l'aire de répartition.
L'Himalaya
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Abritant les plus hauts sommets du monde, l'Himalaya abrite également un large éventail d'espèces végétales et animales. La topographie variée et les nombreux habitats distincts de l'Himalaya ont donné naissance à des espèces hautement régionalisées, mais plusieurs variétés de plantes et d'animaux sont présentes dans une grande partie de l'aire de répartition. Le cèdre de Deodar (Cedrus deodara), l'épicéa de l'Himalaya (Picea smithiana) et l'arbre de sal (Shorea robusta) constituent une grande partie du couvert forestier de la région, fournissant un habitat pour les plantes à faible croissance telles que le rhododendron (Rhododendron sp.), le genévrier de l'Himalaya (Juniperus squamata) et la viorne (Viburnum spp.). Au sein des divers écosystèmes forestiers de l'Himalaya, des espèces animales telles que l'ours brun de l'Himalaya (Ursus arctos isabellinus), le léopard des neiges (Uncia uncia) et le bharal (Pseudois nayaur), ou le mouton bleu de l'Himalaya, prospérer.
les Andes
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Dominant la côte ouest de l'Amérique du Sud, les montagnes des Andes s'étendent sur 4 300 milles, ce qui en fait la plus longue chaîne de montagnes du monde. Remarquablement diversifiées en termes de terrain et d'écologie, les Andes présentent des écosystèmes forestiers, de vallées et alpins, chacun offrant un habitat à une variété d'espèces végétales et animales. Des espèces d'arbres indigènes telles que l'escobilla (Schinus molle), le quinine (Cinchona pubescens) et le quenua (Polylepis spp.) existent dans des zones non encore converties. à des fins agricoles, ainsi que des plantes à fleurs telles que le chuquiraga (Chuquiraga arcuata) et l'achupalla (Puya clava-herculis), une plante terrestre broméliacée. Achupalla fournit une source de nourriture privilégiée pour l'ours à lunettes (Tremarctos ornatus), une espèce d'ours inhabituelle nommée pour ses marques faciales en forme de lunettes. Deux espèces de chinchilla (Chinchilla spp.) partagent leur aire de répartition avec l'ours à lunettes, ainsi qu'une variété de camélidés comme la vigogne (Vicugna vicugna) et le guanaco (Lama guanicoe).
