Un reptile est un vertébré couvert d'écailles qui respire l'air par les poumons. Les reptiles peuvent être divisés en trois grands groupes: les crocodiles, les lépidosaures (serpents et lézards) et les tortues. Sur les trois, la naissance vivante n'est observée que chez les lépidosaures. Même parmi les lépidosaures, la plupart pondent des œufs qui éclosent en jeunes, mais il y a quelques lézards et serpents qui donnent naissance à des petits vivants. Les reptiles qui donnent naissance à des petits vivants peuvent être divisés en deux types: les vivipares et les ovovivipares.
Qu'est-ce que la viviparité ?
Les vertébrés vivipares sont des animaux qui conservent leurs œufs fécondés dans leur système reproducteur jusqu'à ce que la progéniture en développement soit prête à naître. Chez les reptiles vivipares, les œufs mûrissent dans l'oviducte de l'animal jusqu'à ce qu'ils émergent comme des versions plus petites de l'adulte. Les reptiles pondeurs pondent généralement leurs œufs une fois que les embryons ont atteint près du tiers de leur développement. La viviparité est bénéfique dans le sens où elle empêche les prédateurs de manger des œufs en développement - cependant, elle impose une demande physique plus élevée à la femelle reptile.
Serpents et lézards vivipares
La viviparité est plus fréquente chez les serpents que chez les autres reptiles - se produisant dans 14 familles de serpents et 20 pour cent des espèces. Neuf familles nominales ont à la fois des serpents pondeurs et vivipares. Des serpents de mer aux couleuvres rayées, les serpents vivipares vivent dans une variété d'écosystèmes et sont disponibles dans une gamme de tailles. Les autres serpents vivants comprennent les boas, les vipères et les cobras cracheurs. Les reptiles vivipares qui ne sont pas des serpents sont moins communs; en fait, seuls quelques-uns sont connus, y compris deux types de reptiles sans pattes appelés scinques, les vivipares lézards et lézards nocturnes, un groupe de lézards énigmatiques trouvés dans le sud-ouest des États-Unis et le centre Amérique.
Qu'est-ce que l'ovoviviparité ?
Les animaux ovovivipares sont un sous-type d'animaux vivipares qui développent également leurs œufs fécondés à l'intérieur de l'appareil reproducteur. La différence est que les jeunes éclosent de leurs œufs à l'intérieur de la mère, puis émergent dans le monde après cette éclosion interne. En plus de quelques espèces de reptiles, plusieurs espèces d'amphibiens et de poissons, comme le requin des sables, naissent de cette façon.
Serpents et lézards ovovipares
Les vers lents sont des reptiles ovovivipares sans pattes qui vivent au Royaume-Uni. Parce que les vers lents se développent à l'intérieur du corps de leur mère, ils sont protégés des températures extrêmes observées en Grande-Bretagne. L'anaconda prénatal est un serpent ovovivipare qui vit dans les marais du nord de l'Argentine. Lorsqu'une femelle anaconda a de jeunes serpents qui se développent en elle, elle doit maintenir la température interne idéale. Elle donnera généralement naissance à entre 15 et 40 jeunes. Chaque bébé serpent est complètement indépendant après la naissance.
