Une caractéristique abiotique est une composante non vivante de l'écosystème qui affecte la façon dont les êtres vivants s'épanouissent. Les biomes aquatiques comprennent l'océan, les lacs, les rivières, les ruisseaux et les étangs. Tout plan d'eau qui abrite la vie est un biome aquatique. Les biomes aquatiques hébergent de nombreuses caractéristiques abiotiques, mais dépendent particulièrement de cinq de ces caractéristiques.
Lumière du soleil
La lumière du soleil est vitale pour la photosynthèse, qui constitue la base de la plupart des chaînes alimentaires dans les biomes aquatiques. Dans les eaux peu profondes, la quantité de lumière solaire disponible dépend en grande partie de facteurs changeants, tels que la saison, la couverture nuageuse et la géographie locale. Dans les eaux profondes de l'océan et de certains lacs, cependant, la lumière du soleil ne pénètre qu'une fraction du chemin jusqu'au fond, laissant de vastes golfes d'eau dans l'obscurité totale. La majeure partie de l'océan ne reçoit pas du tout la lumière du soleil. La vie à ces profondeurs dépend en grande partie des chutes de déchets provenant d'écosystèmes moins profonds.
Température
Dans les petits plans d'eau, la température peut varier considérablement entre le jour et la nuit et selon la saison. Les organismes doivent être prêts à faire face à ces fluctuations ou à disparaître. Dans les grands lacs et les océans profonds, la température est fonction de la profondeur. Comme la lumière du soleil diminue avec la profondeur, l'eau devient plus froide et la température moins dépendante des conditions de surface. Au fond de l'océan, la température tombe à près de zéro et reste incroyablement stable. Une exception est les minuscules "îles" d'eau surchauffée fournies par les cheminées volcaniques au fond de l'océan, qui développent leurs propres écosystèmes hautement spécialisés.
Composition chimique
Les deux produits chimiques les plus importants qui sont dissous dans l'eau sont l'oxygène et le dioxyde de carbone. L'oxygène est nécessaire pour soutenir les animaux et certaines formes d'algues, tandis que le dioxyde de carbone est nécessaire pour soutenir la vie végétale. Si l'équilibre entre ces deux produits chimiques est rompu, le résultat peut être une mort massive de la vie végétale ou animale. La composition chimique de l'eau est également affectée par les conditions locales du sol et le ruissellement des activités humaines. De légères augmentations des niveaux de certains produits chimiques peuvent être extrêmement nocives pour la vie aquatique.
Terrain
Des écosystèmes très différents ont évolué pour tirer parti du terrain sous-marin. Une rivière lente avec un fond boueux abritera une population de poissons complètement différente d'un ruisseau coulant rapidement et clairement sur les rochers. L'océan abrite diverses populations dépendantes des récifs coralliens, des rivages sablonneux, des monts rocheux d'îles ou de l'étendue de l'océan ouvert. Souvent, une espèce dépendra de plus d'un terrain dans son cycle de vie, bien que certains soient des spécialistes qui ne peuvent survivre en dehors d'une gamme étroite de terrains.
Perturbation de l'eau
La perturbation de l'eau peut prendre la forme de vagues, de courants ou du mouvement des rivières. La quantité de perturbations subies par une masse d'eau détermine la quantité d'oxygène et de dioxyde de carbone qui est dissoute à partir de la l'atmosphère, la stratification de la température de la surface à de plus grandes profondeurs et les effets des produits chimiques présents dans le l'eau. Un lac calme aura un ensemble de strates de température plus étroit et défini de manière plus rigide qu'un océan battu par les vagues, tandis que les exigences de la vie dans une rivière à courant rapide diffèrent des deux.
