Un écosystème est une unité écologique qui contient une base végétale relativement uniforme et les animaux et autres organismes qui en dépendent. Il comprend également les composants non vivants tels que le sol et la matière organique. Les avantages des écosystèmes varieront selon le type. Alors que les écosystèmes ont une valeur esthétique, certains écosystèmes offrent d'autres avantages plus tangibles.
Prairies
Couvrant jusqu'à 40 pour cent de la surface de la terre, les prairies offrent des avantages économiques à plus de 800 millions de personnes dans le monde.
Les forêts
En plus de sa valeur en bois, près des deux tiers de l'approvisionnement en eau des États-Unis sont naturellement filtrés et stockés dans les forêts.
Écosystèmes marins et d'eau douce
L'industrie de la pêche commerciale génère plus de 152 milliards de dollars par an, ce qui fait des écosystèmes marins et d'eau douce d'importantes ressources économiques.
Marécages
Les écosystèmes des zones humides offrent une protection contre les inondations avec un seul acre de zones humides pouvant stocker plus de 1 million de gallons d'eau.
Écosystèmes côtiers
Les zones côtières fournissent des terres pour les maisons et les entreprises, avec près de la moitié de la population mondiale vivant à moins de 120 milles de la côte.