Caractéristiques d'un chacal

À première vue, un chacal pourrait facilement être confondu avec un loup ou peut-être un chien, mais bien que ces carnivores sauvages soient apparentés à la famille des loups, ils sont une espèce à part. Vivant dans une variété d'habitats sur des continents tels que l'Asie et l'Afrique, le chacal est entré dans le folklore des peuples du monde entier, grâce à son hurlement rusé et effrayant. La culture de l'Égypte ancienne, par exemple, associait le chacal à son dieu de la mort, Anubis.

Le chacal commun peut être trouvé dans certaines régions d'Afrique, ainsi qu'en Asie, où il a reçu le nom de chacal asiatique. Un autre nom pour cette espèce, grâce à sa fourrure sableuse, est le chacal doré, bien que sa fourrure soit généralement d'un gris rougeâtre en hiver. Le visage du chacal commun est brun ou rouge avec des nuances blanches sur les joues et la gorge. Les chacals communs sont un peu plus petits que les loups et sont reconnaissables à leur queue touffue. Les chacals asiatiques se caractérisent par leurs oreilles, qui sont légèrement plus petites que les chacals communs africains.

D'autres variétés de chacal incluent le chacal à dos noir, souvent repéré dans certaines parties de l'Afrique de l'Est. Cette espèce de chacal se caractérise par les poils noirs qui courent le long de son dos et sa tendance à apparaître davantage pendant la journée que les autres variétés de ces animaux, qui sont nocturnes. Le chacal à rayures latérales a une queue à pointe blanche contrairement à la pointe noire des autres variétés de chacal, et son corps est recouvert de rayures noires et blanches, qui donnent son nom à ce chacal.

Les chacals sont capables de survivre dans une gamme de conditions sèches et, par conséquent, ces créatures peuvent être trouvées dans des environnements tels que les déserts et les montagnes. Les chacals à dos noir se trouvent souvent dans les forêts ou les savanes, tandis que les chacals à dos latéral vivent généralement dans des zones plus humides, telles que les marais et les savanes humides, ainsi que dans la brousse africaine. Le chacal commun a élu domicile au milieu des prairies et des savanes.

Charognards naturels, les chacals se nourrissent de manière opportuniste, chassant les petits animaux tels que les lièvres ou même des créatures plus grandes telles que les moutons et mangeant des plantes et des baies. Le régime alimentaire d'un chacal varie selon la saison. À la fin de l'été, ils ont tendance à chasser les gazelles et les reptiles, car les fruits et les baies qu'ils consomment plus tôt dans l'année sont plus difficiles à trouver.

Les chacals s'accouplent pour la vie et la femelle donne naissance à une portée qui contient généralement entre trois et six petits. Ces chiots sont gardés par leurs parents jusqu'à ce qu'ils soient prêts à quitter leur tanière à l'âge de huit mois. Pendant ce temps, les chacals adultes changent régulièrement de tanière pour éviter les prédateurs. Même après que les jeunes chacals se soient aventurés seuls, ils reviennent parfois pour aider leurs parents à élever de nouvelles portées.