Incuber signifie maintenir une température définie. L'incubation d'un œuf de cane est la période de temps entre le moment où l'œuf est réchauffé à la bonne température après la ponte et le moment où il éclot. L'incubation est la période de développement du canard embryonnaire à l'intérieur de l'œuf.
Selon le Département des sciences animales de l'Université d'État de l'Oklahoma, la plupart des espèces de canards domestiques, comme le canard de Pékin, incubent pendant 28 jours jusqu'à l'éclosion. Les canards de Barbarie prennent 35-37 jours.
Les canards sauvages couvent également leurs œufs pendant environ 28 jours. Comme il faut plusieurs jours à la cane pour produire tous ses œufs, elle ne commencera pas à « s'asseoir » sur le nid incuber les œufs jusqu'à ce que le dernier œuf soit pondu, pour s'assurer qu'ils éclosent à peu près en même temps que chaque autre.
Melvin L. Hamre, un spécialiste des animaux au bureau d'extension de l'Université du Minnesota, dit que les œufs doivent être retournés 3 à 5 fois par jour, jusqu'à trois jours avant leur éclosion. Les œufs de canard peuvent nécessiter une humidité plus élevée que les œufs de poule pendant l'incubation et peuvent bien se porter avec un arrosage quotidien d'eau tiède. Cela augmente la perte d'humidité à travers les membranes de l'œuf, permettant une plus grande poche d'air à l'intérieur de l'œuf.
Le développement de l'embryon de canard peut être mis en "attente" pendant environ une semaine avant l'incubation en gardant les œufs à 55-60 F (13-15 C). Le développement de l'embryon ne commence que lorsque l'œuf est réchauffé à la bonne température. La période d'incubation commence une fois que l'œuf atteint la bonne température de 99,5 F (37,5 C).