Les ours polaires ne sont pas seulement une attraction préférée pour beaucoup au zoo, ils sont également un excellent sujet à découvrir pour les enfants. Décrire la taille, le régime alimentaire, la vie de famille et l'habitat d'un ours polaire sont tous des faits fondamentaux mais importants que les enfants doivent connaître sur ce mammifère.
Corps
Il existe de nombreux faits importants et intéressants sur la taille et le corps d'un ours polaire à partager avec les enfants. Par exemple, dites à votre enfant qu'un ours polaire mâle peut atteindre 10 pieds de haut et peser plus de 1 400 livres. Les femelles atteignent environ 7 pieds de haut et pèsent jusqu'à 650 livres. Expliquez aux enfants que la fourrure d'un ours polaire n'est pas vraiment blanche; chaque cheveu n'est qu'un tube transparent et creux qui a l'air blanc parce qu'il réfléchit la lumière. Décrivez comment les pattes avant d'un ours polaire ont des orteils palmés qui aident l'animal à nager dans l'eau.
Diète
Le régime alimentaire d'un ours polaire met en évidence certains faits importants pour les enfants. Expliquez que l'ours est un carnivore et qu'il mange principalement des phoques. Décrivez comment l'ours polaire attendra silencieusement près du trou de respiration d'un phoque dans la glace, et comment il arrachera son repas dès que le phoque remontera pour respirer. Dites aux enfants que les ours polaires sont également connus pour manger d'autres animaux, notamment des morses, des bélugas et des oiseaux. Cette information est appropriée pour les enfants plus âgés, car elle peut effrayer les jeunes enfants.
Famille
L'élevage et les habitudes sociales d'un ours polaire présentent des faits importants sur l'animal. Expliquez aux enfants que les ourses polaires commencent à avoir des bébés vers 4 ou 5 ans. Soulignez que chaque portée a généralement un ou deux oursons, qui naissent dans une grotte creusée à partir d'une congère. Décrivez que lorsque les bébés ours polaires naissent, ils ont à peu près la taille d'un rat; cependant, ils peuvent atteindre la taille d'un homme en un an seulement s'ils ont suffisamment de nourriture. Selon l'âge de votre enfant, vous pourriez partager avec elle que les ours polaires sont généralement des animaux solitaires une fois qu'ils sont adultes, et qu'ils ne se réunissent que pour s'accoupler.
Habitat et menaces
L'habitat des ours polaires donne des faits importants aux enfants et met également en évidence des informations vitales sur les menaces qui pèsent sur les mammifères. Dites aux enfants que les ours polaires vivent dans l'Arctique, en Alaska, au Canada, en Russie, en Norvège et au Groenland. Décrivez comment l'homme extrait du pétrole et du charbon dans ces régions, ce qui réduit l'espace de vie des ours polaires. Faites savoir aux enfants que de nombreuses organisations, comme Defenders of Wildlife, pensent que le changement climatique fait fondre l'habitat des ours polaires et rend plus difficile pour les animaux de trouver de la nourriture. Certains pensent que si ce changement climatique se poursuit, les ours polaires pourraient disparaître d'ici 2050.
