Comment l'atmosphère terrestre protège-t-elle les organismes vivants ?

L'atmosphère entourant la Terre est composée de nombreux gaz, dont les plus répandus sont l'azote et l'oxygène. Il contient également de la vapeur d'eau, de la poussière et de l'ozone. Dans la couche la plus basse de l'atmosphère - la troposphère - plus vous montez, plus la température est basse. Au-dessus de la troposphère se trouve la stratosphère, la zone où volent souvent les avions à réaction. La température augmente à mesure que vous vous déplacez à travers cette couche à cause de l'ozone, qui absorbe le rayonnement solaire. Au-dessus de la stratosphère se trouvent la mésosphère et la thermosphère, où il fait chaud et où l'air est raréfié. Enfin, il y a l'exosphère, où orbitent de nombreux satellites.

L'ozone est concentré principalement dans la stratosphère, où il absorbe le rayonnement solaire, protégeant les organismes vivants de la Terre des rayons ultraviolets du soleil. Le rayonnement UV est nocif pour l'ADN; sans l'ozone de l'atmosphère, les organismes vivants ne pourraient pas exister et prospérer comme ils le font maintenant. La lumière UV provoque le cancer et la cataracte, et elle endommage l'ADN. Ces dernières années, la couche d'ozone s'est amincie à cause des produits chimiques fabriqués par l'homme.

L'effet de serre fait référence à la capacité de certains composants de l'atmosphère - principalement le dioxyde de carbone - à absorber et à piéger la chaleur. Alors que trop de chaleur est un problème - les conséquences étant un changement de temps et de climat, et une élévation du niveau de la mer - l'effet de serre est un protecteur nécessaire de la vie sur Terre. Il permet à l'atmosphère de fonctionner comme une couverture, permettant des températures favorables à la vie de la planète. Les gens exhalent du dioxyde de carbone et le libèrent dans l'atmosphère lorsqu'ils brûlent des combustibles fossiles et des plantes. Les plantes absorbent le dioxyde de carbone dans le cadre de la photosynthèse, conservant le carbone et libérant de l'oxygène. La lune, qui n'a pas d'atmosphère, a une température moyenne de moins 18 degrés Celsius (zéro degré Fahrenheit).

Il y a beaucoup de roches et de poussière qui se déplacent dans le système solaire, certaines assez grosses. Ces corps sont appelés météorites. Lorsque les météorites frappent la surface de la Terre, causant parfois des dommages, on les appelle météorites. L'atmosphère aide à protéger la Terre des impacts de météorites. Presque tous les météorites s'écrasent dans l'atmosphère à des vitesses extrêmement élevées, se désintégrant et créant une lueur qui peut être vue comme une traînée dans le ciel. Ces corps sont appelés météores.

En raison de la proportion de gaz dans l'atmosphère, la surface de la Terre et ses créatures vivantes sont protégées d'une combustion rapide - la combustion. La combustion nécessite de l'oxygène, qui est le deuxième gaz le plus répandu dans l'atmosphère, représentant près de 21% de sa composition. L'azote est le gaz le plus répandu, représentant plus de 78 pour cent de l'atmosphère. L'azote dilue l'oxygène et la surface de la Terre évite les conséquences négatives de l'utilité de l'oxygène en tant que composant du feu. L'oxygène lui-même n'est pas combustible, mais il réagit avec d'autres éléments pour produire du feu.