L'oxygène est présent dans l'environnement ainsi que dans les flux de gaz naturel. Le gaz naturel, le gaz de pétrole liquéfié (GPL) et le gaz naturel liquéfié (GNL) contiennent une certaine quantité d'oxygène sous forme naturelle libre. L'oxygène est contenu dans le système de vide composé de systèmes d'enfouissement et de récupération de pétrole et de mines de charbon. De nombreuses spécifications de pipeline exigent que le gaz naturel contienne moins de 10 parties par million d'oxygène. De l'oxygène peut être ajouté ou introduit au cours du processus d'utilisation dans les séchoirs à gaz. Le mélange de GPL comprend un traitement avec de l'air pour pouvoir réduire sa valeur calorifique et réaliser l'équilibrage de l'air. Le gaz de décharge contient de l'oxygène qui pénètre dans la décharge lorsque le gaz de décharge est retiré.
La présence d'oxygène dans le gaz naturel est dangereuse car elle peut provoquer la corrosion des machines de traitement et augmenter les coûts d'entretien et de remplacement. De plus, l'oxygène réagit avec le sulfure d'hydrogène pour former du soufre. L'oxygène forme également l'oxydation des solvants glycols utilisés dans les usines de séchage ou crée du sel dans les systèmes d'élimination des gaz acides et affecte les flux de purge.
L'oxygène est difficile à séparer du gaz naturel. Non seulement la technologie n'est pas disponible et développée, mais les opportunités de marché sont perçues comme limitées. Couplé au coût élevé d'un tel projet de déménagement et au manque de voies suffisantes, l'industrie n'a pas encore développé d'expertise et de compétence.
L'augmentation rapide des coûts de l'énergie pousse l'industrie à poursuivre activement des projets de récupération des gaz d'enfouissement pour produire Le BTU (British Thermal Unit est une unité traditionnelle de mesure de l'énergie thermique) de gaz à fournir via le pipeline. Cela devient une proposition attrayante même sans les subventions et les allégements fiscaux. Il n'y a pas de processus unique capable d'atteindre le résultat souhaité d'atteindre un BTU élevé avec plus de 900 BTU par pied cube de pouvoir calorifique.
Les risques techniques et les coûts associés à la récupération des gaz d'enfouissement sont beaucoup plus importants en raison des coûts d'exploitation et d'entretien élevés des machines et des équipements. Cependant, les revenus tirés de l'énergie récupérée sont un profit intéressant et en font une proposition avantageuse. Actuellement, quelques entreprises proposent des systèmes à base de catalyseur ainsi que d'autres procédés pour éliminer l'oxygène du gaz naturel. Le système X-O2™ breveté par Newpoint Gas Company utilise un système monté sur patins pour éliminer l'oxygène du gaz naturel.
Engelhard Corporation a introduit un procédé de grille ou de tamis moléculaire dans lequel le tamis contient pores de la taille exacte de celle des molécules des divers gaz qui lui permettent de séparer les des gaz. Il s'agit d'une nouvelle technologie qui reste à perfectionner. Le coût de cette nouvelle technologie est également assez élevé, créant une barrière à l'entrée pour l'adaptation.
Une demande de brevet américain intitulée « Oxygen Removal » par Raymond Anthony et son équipe définit un procédé d'élimination de l'oxygène. Un flux de gaz d'hydrocarbures est autorisé à passer sur un matériau comprenant des métaux, y compris du nickel, cobalt, cuivre, fer et argent, ce qui fait réagir l'oxygène présent dans le gaz avec le métaux.
