L'extinction prend de nombreuses espèces chaque année. La forêt amazonienne, qui abrite la plus grande diversité de vie animale sur terre, a vu des espèces vraiment étonnantes. Les étranges créatures qui ont traqué l'Amazonie dans le passé ont toutes disparu maintenant. Aujourd'hui, les activités humaines en Amazonie menacent d'extinction d'innombrables autres espèces.
Boas géants
Il y a 60 millions d'années, la Terre abritait des géants. Les forêts tropicales d'Amérique du Sud avaient leur part de ces énormes créatures. Des fouilles récentes en Colombie ont mis au jour les restes de Titanoboa cerrejonesis. Ce membre éteint de la famille des boa constrictor atteignait une longueur de plus de 40 pieds et pesait environ 2 500 livres. Selon les paléontologues de l'Université de Floride, une espèce éteinte de crocodile, Cerrijonisuchus, a probablement fourni la nourriture du serpent géant. Des chercheurs du Smithsonian Tropical Research Institute et de l'Université de Floride étudient le site pour se faire une idée de l'écologie de la région il y a des millions d'années.
Reptile amazonien éteint
Selon les scientifiques de l'Université de Floride, l'animal appartenait à la famille des dryosauridés des crocodiliens. Contrairement aux autres membres de ce groupe, Cerrejonisuchus avait un museau plus court, plus large, en forme de pince à épiler, ce qui lui permettait d'exploiter une plus grande variété de sources de nourriture telles que:
- lézards
- serpents
- peut-être des mammifères
La plupart des dryosauridés ont développé des museaux longs et étroits pour attraper des poissons comme ceux que l'on trouve en Amazonie d'aujourd'hui.
Phobéromie
Imaginez un cobaye de la taille d'un taureau. Il y a environ huit millions d'années, un tel rongeur géant vivait dans la forêt amazonienne. Selon un rapport de Marcelo R. Sanchez-Villagra, Orangel Aguilera et Ines Horovitz, publié dans "Science", Phoberomys vivait le long des rives de l'Amazone et de l'Orénoque et mangeait la végétation sous-marine.
Phoberomys a atteint un poids de près d'une tonne métrique, ce qui en fait le plus grand membre éteint de la famille des rongeurs. Phoberomys est un parent éloigné du chinchilla moderne.