Les scientifiques connaissent 35 espèces d'hippocampes, qui appartiennent au genre Hippocampus. Les hippocampes habitent l'océan dans les zones proches des coraux et des herbes marines, ils peuvent donc facilement se cacher. Ces créatures fascinantes ont un certain nombre de traits notables, de la fertilisation des hippocampes à des stratégies de survie inhabituelles, quelques-unes des informations intéressantes sur les hippocampes que vous trouverez ci-dessous. Malheureusement, ils sont vulnérables à la surpêche par les pêcheurs, qui veulent les attraper pour les utiliser comme remèdes naturels ou comme animaux de compagnie d'aquarium. Voici quelques faits fascinants sur les hippocampes pour les enfants.
Les hippocampes sont des poissons
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Dans la Rome antique, les pêcheurs pensaient que les hippocampes - avec leurs têtes de cheval - étaient les bébés des chevaux qui tiraient le char du dieu de la mer Neptune dans l'eau. Maintenant, bien sûr, les scientifiques savent que les hippocampes sont en fait des poissons. Mais, ils n'ont pas d'écailles comme la plupart des poissons; au lieu de cela, ils sont protégés par des plaques osseuses sous leur peau. Les hippocampes peuvent être minuscules - aussi petits que l'hippocampe nain d'un pouce - ou près d'un pied de long, comme dans le cas de l'hippocampe ventru.
Les hippocampes mâles ont des bébés
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Il est facile de faire la différence entre la plupart des animaux mâles et femelles de la même espèce, mais les hippocampes mâles et femelles semblent très similaires. En fait, la seule différence visible entre les deux est que le mâle a une poche à couvain dans son estomac, ce qui lui permet de porter et de donner naissance à des bébés hippocampes. Les hippocampes sont l'une des rares espèces dont le mâle porte et élève sa progéniture. Les hippocampes sont également monogames, ce qui signifie qu'une fois qu'un hippocampe mâle et une femelle forment un couple, ils restent ensemble pour la vie.
Hippocampes camouflés
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Les hippocampes sont construits pour la manœuvre, pas pour la vitesse, bien qu'ils battent leurs nageoires dorsales près de 35 fois par seconde. Ils se déplacent lentement car leurs nageoires sont petites et ils nagent debout. En suivant un courant, les hippocampes doivent pouvoir se protéger des prédateurs. Pour se défendre, ils peuvent rapidement changer de couleur, ce qui leur permet de se fondre dans l'arrière-plan et de disparaître efficacement des prédateurs affamés. Ils font partie des nombreux organismes océaniques qui ont maîtrisé cette stratégie de survie.
Comment mangent les hippocampes
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Étant donné que les hippocampes sont lents, ils ont tendance à utiliser leur queue pour s'ancrer au corail, aux herbes marines et à d'autres objets et attendre que la nourriture arrive. Lorsque des proies, comme le plancton, les petits poissons ou les crevettes, passent, les hippocampes utilisent leur long museau comme une paille pour aspirer la nourriture. Ils doivent manger leur nourriture entière, car ils n'ont pas de dents.