Il existe plus de 1 100 espèces de chauves-souris et elles vivent partout dans le monde. Les chauves-souris sont les seuls mammifères capables de voler et elles sont utiles aux humains car elles mangent de grandes quantités d'insectes, en particulier de moustiques. Ils mangent également du pollen et du nectar et sont responsables de la pollinisation de nombreuses plantes.
Gestation et naissance
Dans les climats tempérés, les chauves-souris mettent généralement bas entre mai et juillet. Dans d'autres climats, les chauves-souris peuvent mettre bas deux fois ou plus par an. Selon les espèces, la gestation peut durer de six semaines à six mois.
Chiots de chauve-souris
La plupart des espèces donnent naissance à un seul chiot, bien que parfois des jumeaux naissent. Les chiots nouveau-nés peuvent peser un tiers du poids de leur mère, et certaines espèces atteindront leur taille normale au bout de deux mois.
Activité des chiots
Les chiots nouveau-nés sont souvent laissés endormis dans la grotte pendant que leur mère cherche de la nourriture. Ils allaitent aussi peu que cinq semaines chez les espèces plus petites et jusqu'à cinq mois chez les espèces plus grandes. La plupart des chauves-souris apprennent à voler et à chercher de la nourriture à l'âge de trois ou quatre semaines.
Mortalité des chiots
Les bébés chauves-souris meurent généralement d'accidents en vol ou de chutes de lieux de nidification élevés. De nombreuses chauves-souris ne vivent pas jusqu'à maturité.
Prédateurs et dangers
Une fois qu'une chauve-souris a atteint sa maturité, son taux de mortalité est assez faible. En raison de leurs lieux de nidification et de leurs habitudes nocturnes, les prédateurs sont rares. Les maladies ou les accidents peuvent causer certains décès, mais selon l'Encyclopedia Britannica, les chauves-souris peuvent vivre jusqu'à 30 ans.
