Les raies pastenagues sont des poissons cartilagineux (ayant du cartilage au lieu d'os) qui vivent dans les habitats marins et d'eau douce tempérés et tropicaux du monde entier. Ils partagent cette structure corporelle cartilagineuse avec leurs proches parents, les requins. Bien qu'elles n'aient pas les dents acérées des requins, les raies pastenagues ont des barbes venimeuses sur la queue. Les attaques non provoquées contre les humains par des « pastenagues » (un autre nom de raie pastenague) sont extrêmement rares, et les échassiers et les échassiers les nageurs peuvent minimiser les risques de blessure en déplaçant leurs pieds sur le fond marin pour alerter les rayons de leur présence.
Types de raies pastenagues: raies aigles
Les raies aigle appartiennent à la famille des Myliobatidae des raies pastenagues. Contrairement aux habitudes de fond de nombreuses espèces de raies pastenagues, les raies aigles nagent activement en haute mer (la zone pélagique) et sont bien connues pour sauter hors de l'eau. Ces raies vivent généralement dans les eaux tropicales chaudes telles que l'océan Indien et la mer des Caraïbes, bien que la raie aigle commune navigue dans les mers tempérées de l'Atlantique Nord. Elle et la raie aigle tachetée se classent parmi les plus répandues de la famille. D'autres types de raies pastenagues chez Myliobatidae comprennent les raies bagués, ornées, tachetées et chauves-souris.
Raie Sixgill
La raie à six branchies est la seule espèce de la famille des raies pastenagues Hexatrygonidae. Comme son nom l'indique, la raie à six branchies possède six paires d'ouvertures branchiales. D'autres caractéristiques physiques distinctives incluent son museau triangulaire et ses arcs branchiaux.
Rayons ronds
Les raies rondes constituent la famille des raies pastenagues des Urotrygonidae. Ces raies pastenagues ont un disque pectoral rond, une queue fine et pas de nageoires dorsales. La plupart des raies rondes vivent dans les eaux chaudes de la mer des Caraïbes et le long des côtes de l'Amérique du Nord et du Sud. La raie pastenague ronde se classe parmi les types de raies pastenagues les plus abondants dans son aire de répartition. Les espèces de raies pastenagues Urotrygonidae comprennent également la raie ronde chilienne, la raie pastenague ronde et jaune de Haller.
Raie des eaux profondes
Le seul membre de la famille des raies pastenagues Plesiobatidae est la raie pastenague d'eau profonde. Également connue sous le nom de stingaree géant, cette raie pastenague vit à des profondeurs de plus de 2 200 pieds sous la surface de l'eau. Le disque pectoral de la raie pastenague a une forme ovale et sa queue se termine par une nageoire caudale en forme de feuille.
Raies papillon
La famille des raies pastenagues Gymnuridae comprend toutes les espèces de raies papillon. Les raies papillon ont un corps aplati et une queue plus courte que les autres types de raies pastenagues. Certaines espèces deviennent assez grandes: la raie papillon épineuse, par exemple, peut atteindre 13 pieds de diamètre. Les raies papillons lisses, australiennes, californiennes, de remous et de zonetail sont d'autres espèces de Gymnuridae.
Raies à queue de cheval
Les raies Whiptail tirent leur nom de leur queue en forme de fouet, qui comprend des barbes venimeuses à leur extrémité. Les raies Whiptail appartiennent à la famille des raies pastenagues Dasyatidae. Alors que la plupart des whiptails vivent dans des environnements d'eau salée, certaines espèces habitent des rivières, notamment la raie géante d'eau douce d'Asie du Sud-Est, l'un des poissons d'eau douce les plus lourds au monde. D'autres espèces de raies fouettées comprennent la raie rousse, la raie bleue, la raie à nez pointu, la raie pélagique, la raie porc-épic et la raie masquée peinte.