Animaux qui peuvent voir la lumière infrarouge

La lumière visible par les humains n'est qu'un des nombreux types de lumière dans l'univers. Découvert pour la première fois au XIXe siècle, l'infrarouge est une lumière que nous ne pouvons pas voir avec nos yeux, mais que nous pouvons parfois ressentir sur notre peau sous forme de chaleur.

Il n'est pas possible pour les animaux à sang chaud tels que les mammifères et les oiseaux de voir la lumière infrarouge car leur propre corps dégage de la chaleur. Cependant, plusieurs animaux à sang froid ont évolué pour voir la lumière infrarouge.

Certaines personnes appellent la vision infrarouge des serpents un sixième sens. Les serpents possèdent des récepteurs qui leur permettent de voir l'infrarouge dans l'obscurité grâce à des canaux protéiques activés par la chaleur du corps de leurs proies.

La famille des serpents connus sous le nom de vipères des fosses, qui comprend les pythons, les boas et les serpents à sonnettes, a une capacité particulièrement bien développée à détecter la chaleur dans l'obscurité grâce à sa vision infrarouge. Ils ont des fosses bordées de capteurs de chaleur le long de leurs mâchoires supérieure et inférieure.

Les insectes suceurs de sang, comme les punaises de lit et les moustiques, comptent sur leur vision infrarouge pour se nourrir. Ils peuvent « voir » la chaleur corporelle et utiliser la signature thermique du dioxyde de carbone (CO₂) gaz que les humains et autres animaux exhalent naturellement pour localiser leurs proies.

Par exemple, lorsqu'une moustique femelle adulte cherche du sang, elle utilise ses capacités de vision infrarouge pour trouver un hôte à sang chaud à mordre. Elle utilise les protéines et le fer contenus dans le sang pour fabriquer ses œufs.

Certaines formes de poissons comme les poissons rouges, les saumons, les piranhas et les cichlidés peuvent voir la lumière infrarouge. Le saumon et certains autres poissons d'eau douce ont une enzyme qui active leur système visuel pour activer la vision infrarouge, ce qui les aide à naviguer et à chasser dans les eaux troubles.

Chez les poissons rouges, la vue est un sens très développé et on pense qu'elle est supérieure à celle des humains. En fait, les poissons rouges sont les seuls membres du règne animal qui peuvent voir à la fois la lumière infrarouge et ultraviolette.

En tant que l'une des espèces les plus diversifiées au monde, les grenouilles sont des animaux polyvalents. Ils sont de toutes formes et tailles, et ils peuvent survivre n'importe où sauf en Antarctique. Ils sont capables de vivre à la fois sur terre et sur l'eau. Certains types de grenouilles ont une vision infrarouge.

Les ouaouarons, qui peuvent voir la lumière infrarouge, ont des yeux qui peuvent voir à la fois au-dessus et au-dessous de la surface de l'eau. Les ouaouarons utilisent Cyp27c1, une enzyme liée à la vitamine A, pour surcharger leur vision infrarouge. La capacité de vision infrarouge de Bullfrogs s'adapte en fonction de l'environnement.