Les couleurs des mouffettes

La plupart des gens reconnaissent le motif noir et blanc des mouffettes à rayures typiques. Pour la plupart, les autres animaux aussi.

Des études suggèrent que le motif distinct en noir et blanc sert de signal d'avertissement à d'autres animaux, comme les couleurs vives des grenouilles flèches empoisonnées et les rayures jaunes et noires de nombreuses abeilles et les guêpes. Mais toutes les mouffettes n'ont pas les mêmes motifs en noir et blanc.

En savoir plus sur les adaptations physiques et comportementales des mouffettes.

Sur les douze espèces de mouffettes, neuf espèces résident dans l'hémisphère occidental. Les mouffettes de l'hémisphère occidental sont principalement noir et blanc, mais les motifs de leurs couleurs varient.

En savoir plus sur la façon de distinguer les mouffettes mâles des mouffettes femelles.

Mouffettes rayées, Méphite méphite, sont probablement le modèle de skunk le plus familier. Les mouffettes rayées ont une fourrure noire brillante avec deux rayures blanches flanquant leur colonne vertébrale. En règle générale, les rayures commencent comme une seule rayure entre leurs oreilles, se séparent pour former la double rayure le long de leur dos, puis se combinent à nouveau pour former une seule rayure au centre de leur queue. Les mouffettes rayées ont également une petite bande blanche entre leurs yeux.

Cependant, typique ne veut pas dire toujours. Les variations de couleur au sein de la population de mouffettes rayées vont de tout noir mouffettes à, très rarement, blanc uni mouffettes. La mouffette rayée de l'Est peut également être marron avec des rayures blanches.

Pour savoir si une mouffette apparemment blanche est un albinos ou une variante de couleur entièrement blanche, regardez les yeux. Un albinos, qu'il s'agisse d'une mouffette ou d'un autre animal, n'a pas le déclencheur génétique de la pigmentation, et donc les yeux seront rouges. Une variante de couleur de mouffette blanche aura les yeux noirs. Découvrez des photos de mouffettes blanches en ligne.

Mouffettes à capuchon, Méphite macroura, diffèrent des mouffettes rayées en ce que leur queue est plus longue, elles ont des touffes de fourrure autour du cou et (selon des sources courageuses) leur fourrure est plus douce. Les mouffettes à capuchon peuvent avoir des rayures comme les mouffettes rayées, mais elles peuvent aussi avoir des rayures étroites ou une seule large bande sur le dos avec une queue blanche.

Les mouffettes tachetées ont des motifs en noir et blanc de rayures et de taches brisées plutôt que les rayures distinctes de la mouffette rayée. Les mouffettes tachetées de l'Ouest ont des taches et des rayures plus grandes que les mouffettes tachetées de l'Est.

Les mouffettes tachetées pygmées, trouvées le long de la côte Pacifique dans le sud du Mexique, sont les plus petites mouffettes. Les mouffettes tachetées sont plus petites que les mouffettes rayées.

Les mouffettes à nez de cochon, que l'on trouve au Texas et au Mexique, sont les plus grandes mouffettes d'Amérique du Nord, atteignant environ 3 pieds de long. Leur motif en noir et blanc montre généralement une très large bande blanche allant du haut de la tête jusqu'au bout de la queue presque entièrement blanche.

Ces mouffettes pourraient être décrites comme mouffette blanche à rayures noires le long de leurs côtés. Les mouffettes à nez de cochon ont un nez nu proéminent qu'elles utilisent pour labourer le sol à la recherche d'insectes, ce qui leur a valu le surnom de mouffettes "rooter".

Les mouffettes à nez de cochon d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud sont plus petites que leurs cousines nord-américaines. Ces mouffettes à nez de cochon du sud ont des motifs en noir et blanc qui ressemblent davantage à des mouffettes à rayures, mais il leur manque la petite bande blanche entre leurs yeux.

Les tests ADN dans les années 1990 ont reclassé les blaireaux puants comme des mouffettes. Ces mouffettes du Vieux Monde se trouvent aux Philippines, en Malaisie et en Indonésie.

Ils ressemblent à des mouffettes à nez de cochon avec une queue coupée. Leurs marques blanches, cependant, peuvent être manquantes, une seule ligne étroite ou une double ligne.

Bien que les mouffettes ne soient pas le premier choix de tout le monde, les éleveurs et les passionnés sont fiers de leurs animaux de compagnie. Comme pour les autres animaux, les passionnés utilisent élevage sélectif perpétuer des motifs et des couleurs inhabituels.

Chip, tourbillon, étoile et étoile filante sont quelques-unes des variations de fourrure inhabituelles du motif rayé classique. Outre les mouffettes blanches unies, les couleurs inhabituelles incluent le champagne (blonde), le chocolat (brun), la fumée (gris), l'acajou (brun rouge), l'abricot (bronzage, orange) et la lavande (blanc avec une légère teinte violacée).

• Les restrictions légales ont un impact sur la possession de mouffettes dans la plupart des États.