Qu'est-ce que mange papa Longlegs?

Les longues jambes de papa, autrement connues sous le nom de moissonneur, peuvent sembler effrayantes avec ses longues jambes dégingandées, mais quiconque souhaite débarrasser une maison ou un jardin des insectes devrait envisager de se lier d'amitié avec la créature. Bien que non sans ennemis, le papa longlegs joue plus souvent le rôle de prédateur que de proie.

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Quelqu'un qui voit un insecte à longues pattes avec des ailes pourrait l'appeler à tort un papa aux longues pattes. Malgré la ressemblance, la punaise est en fait une mouche grue, qui appartient à la famille des Tulipidae et n'a aucun lien avec le moissonneur. Les larves ressemblant à des vers de la grue se nourrissent de matière végétale et ne mûrissent que brièvement jusqu'à leur forme adulte ailée et aux longues jambes dans le seul but de s'accoupler. De nombreux animaux qui creusent ou volent se nourrissent de ces insectes. Une autre source de confusion est l'araignée de cave, que l'on appelle parfois aussi un papa longlegs. Il mange les fluides corporels des insectes capturés dans sa toile, et il est connu que des oiseaux et de plus grandes araignées s'en nourrissent. Juste pour compliquer encore les choses, le moissonneur a quelques surnoms précis: papa longlegs (dans toutes ses orthographes et césure variées), araignées de berger, araignées de récolte et grand-père barbes grises.

Bien que ses longues pattes suggèrent le contraire, le moissonneur est plus proche des acariens que des araignées. Comme l'araignée, les moissonneurs appartiennent à la classe des arachnides, mais ils occupent leur propre ordre - les Opiliones - et leurs corps diffèrent des araignées de manière importante. Les araignées ont chacune huit yeux et deux segments corporels, tandis que le moissonneur n'a que deux yeux et un corps fusionné en un segment ovale. Les crocs d'araignée produisent du venin, contrairement aux crocs d'un papa aux longues jambes. Les moissonneurs n'ont pas non plus les glandes à soie nécessaires pour tisser les toiles.

D'une apparence trompeuse avec ses longues pattes minces et son corps minuscule, papa longlegs est un prédateur de toutes sortes: charognard, carnivore, herbivore et même cannibale. Il se nourrit de pucerons vivants ou morts, de mouches, d'acariens, de petites limaces, de chenilles, de vers de terre, de coléoptères, de petites araignées, d'acariens, d'escargots et parfois du moissonneur d'à côté. Il peut manger les fourmis sur une miette de nourriture, puis manger la nourriture elle-même, que ce soit un morceau de pain, de beurre ou de viande grasse. Il se nourrit également de fientes d'oiseaux, de champignons et de matières végétales en décomposition. Pourtant, les moissonneurs ne représentent aucune menace pour les personnes, les animaux, les cultures ou les bâtiments.

Bien qu'un chat ou un chien puisse manger occasionnellement les longues pattes de papa, les oiseaux et les plus gros insectes et araignées prédateurs constituent une menace plus typique pour l'homme de récolte. Un papa longlegs sur la défensive, cependant, met en œuvre des stratégies de dissuasion créatives. Le moissonneur peut sacrifier une patte piégée à un prédateur pour s'échapper, tout comme un lézard abandonnera une queue et la régénérera plus tard. Lorsqu'il est alarmé, il a également le pouvoir de la puanteur à sa disposition: glandes odorantes près de ses pattes avant émettre une odeur suggérant à un prédateur que les longues pattes de papa auraient un goût terrible et devraient être évité. Plus étrange encore, certaines espèces déconcertent les prédateurs en faisant le mort ou même en collant des débris sur leur corps.