Avec les arachnides, les crustacés et les insectes appartiennent au même groupe, les arthropodes. Partageant des caractéristiques physiques distinctives, telles que l'absence de colonne vertébrale, des exosquelettes durs, des pattes articulées et des corps segmentés, les arthropodes se distinguent facilement des autres groupes d'animaux. Bien que les arachnides se différencient facilement des autres arthropodes, les distinctions entre crustacés et insectes sont présentes, mais un peu plus délicates à repérer parfois.
Parties du corps
Différent principalement dans leurs parties du corps, les insectes, tels que les fourmis, les mouches, les guêpes et les libellules, ont des corps tri-segmentés constitués de la tête, du thorax et de l'abdomen; les crustacés, comme les crabes, les homards, les crevettes et les écrevisses, n'ont que deux segments corporels: la tête et le thorax. Ces deux segments fusionnent en un céphalothorax et un abdomen. Les insectes ont trois paires de pattes attachées à leur région thoracique. Les crustacés ont plus de trois paires de pattes - généralement cinq paires chez la plupart des espèces; cependant, cela est très variable car de nombreuses espèces ont plus de couples.
Habitat et adaptation connexe
Les insectes se trouvent dans presque tous les écosystèmes de la Terre, la rareté étant les océans. Alors que certaines espèces, telles que les crabes des cocotiers, les larves de sable, les cloportes et les punaises vivent sur terre, les crustacés se trouvent généralement dans les régions aquatiques – et généralement océaniques. En s'adaptant à leur habitat, de nombreuses espèces d'insectes ont développé des ailes - deux paires pour la plupart et une paire pour les autres. Un système trachéal est également présent pour la respiration. Les crustacés, quant à eux, respirent à l'aide de mécanismes ressemblant à des branchies.
Autres différences
Les insectes ont généralement une paire d'antennes. La plupart des crustacés n'ont pas d'antennes, mais ceux qui en ont auront deux paires. Les insectes ont généralement des mandibules pour déchirer la nourriture et aider à sa digestion. Les crustacés ont des chélicères, ou griffes, au bout de leur première paire de pattes pour faire la même chose.
Les insectes sont des crustacés évolués
Soulignant plus de similitudes que de différences entre les insectes et les crustacés, les insectes sont étroitement liés aux crustacés et sont souvent considérés comme une version terrestre. Compte tenu de caractéristiques communes, telles que la perte d'un exosquelette et l'éclosion d'œufs, la théorie acceptée concernant les différences entre les insectes et les crustacés réside dans l'évolution génétique. Certains des changements - en particulier les changements de segmentation - sont étroitement liés aux changements dans les gènes Hox.