C'est la saison de l'escalade sur le mont Everest, et cette année, c'est presque aussi meurtrier que jamais.
Les saisons meurtrières sur la plus haute montagne du monde se produisent généralement grâce à des facteurs échappant au contrôle humain, tels que les blizzards ou les avalanches. Ces dernières années, cependant, de plus en plus d'aventuriers et d'alpinistes - certains beaucoup trop inexpérimentés pour résister aux conditions difficiles et au péage physique de l'ascension de l'Everest - sont attirés vers le sommet incroyable.
Il est difficile pour le Népal de refuser ces aventuriers. Le tourisme rapporte plus de 2 milliards de dollars par an au pays et soutient près d'un demi-million d'emplois, en grande partie grâce aux foules qui veulent faire l'expérience de l'Everest d'une manière ou d'une autre. Ce n'est pas une entreprise bon marché d'atteindre le sommet - il peut aller de 35 000 $ à 100 000 $, selon l'équipement, les permis et les guides dont vous avez besoin.
Mais ce sont ces foules qui contribuent au nombre de morts dans l'Everest cette année.
Ces longues attentes au sommet ne sont pas seulement ennuyeuses. Ils sont mortels. L'oxygène est dangereusement mince si haut dans l'air, donc les grimpeurs doivent porter des masques à oxygène et des bidons avec eux pour survivre. Pour la dernière partie de la montée, ils laissent derrière eux la majorité de leur équipement et grimpent simplement avec les vêtements de dessus et l'oxygène dont ils ont besoin pour ce qui devrait être quelques heures de montée et de descente. Mais cette année, les grimpeurs et les sherpas ont signalé que certains n'avaient pas prévu le long temps d'attente au sommet et n'avaient pas apporté assez d'oxygène pour les couvrir pendant ces heures de retard.
D'autres décès et blessures évitables sont survenus à des grimpeurs inexpérimentés, à la fois cette année et ces dernières années. Il existe de plus petites montagnes dans le monde qui peuvent être escaladées par des aventuriers relativement inexpérimentés, mais l'Everest n'en fait pas partie. Les grimpeurs avec un équipement inapproprié, un manque de compréhension de la façon d'aider ceux qui les entourent en période de l'urgence ou l'absence d'expérience face à la fatigue à l'oxygène peut mettre en danger eux-mêmes et leurs semblables grimpeurs.
Mortel pour la montagne aussi
Il est impossible d'ignorer l'impact environnemental que tant d'alpinistes, surtout inexpérimentés, ont sur l'un des sites les plus majestueux du monde. Plus de grimpeurs signifie plus de déchets, purement et simplement. Parfois appelé «La plus haute décharge au monde", des images dévastatrices ont montré le magnifique sommet jonché de matériel d'escalade jeté, de bonbonnes d'oxygène et de contenants de nourriture vides. Un alpiniste a dit que vous n'aviez pas besoin de carte pour vous rendre au camp de base de l'Everest, il suffit de suivre les poubelles.
Plus de grimpeurs signifie aussi plus de caca. Un groupe environnemental a récemment parcouru 28 000 livres des déchets humains de la montagne, dans l'espoir de nettoyer la terre, de l'empêcher de contaminer les réserves d'eau à proximité et de s'en débarrasser d'une manière respectueuse de l'environnement.
Le changement climatique n'aide pas. À mesure que la montagne se réchauffe, la glace fond, ce qui signifie que certaines des ordures, des excréments et des parties du corps qui ont été enterrées pendant des décennies sont maintenant déterrées.
Est-ce que quelque chose va changer ?
Avec un peu de chance! Lorsque la nouvelle de la saison meurtrière au Népal a commencé, le Népal a d'abord annoncé qu'il continuer à délivrer un grand nombre de permis aux personnes souhaitant gravir la montagne. Cette année, 381 personnes ont obtenu des permis pour escalader la montagne, ce qui, selon beaucoup, est le plus grand nombre de permis jamais accordés. Mais au fur et à mesure que l'histoire se répandait, certains politiciens népalais se sont exprimés dans l'espoir de créer des critères pour s'assurer que chaque grimpeur de l'Everest sait ce qu'il fait.
Les groupes environnementaux essaient également de faire ce qu'ils peuvent pour aider les alpinistes à réduire leur empreinte carbone sur l'Everest et à garder la montagne vierge. Ils encouragent les voyagistes à monter avec des équipements plus respectueux de l'environnement et à tout emporter (merde incluse !) Avec eux lorsqu'ils descendent. Les groupes de nettoyage ont pris des milliers de livres de déchets pour en disposer correctement.
Malheureusement, des vies ont été perdues et beaucoup de dégâts ont déjà été causés à la montagne. Gardez cela à l'esprit si vous avez déjà eu de grands rêves d'un selfie au sommet de l'Everest. L'image peut durer éternellement, mais votre empreinte carbone aussi. Si vous vous dirigez vers l'une des merveilles naturelles de notre monde, faites vos devoirs à l'avance et apprenez comment vous pouvez en faire l'expérience tout en ne laissant rien de nocif derrière vous.