Une forêt de feuillus est une forêt dans laquelle les arbres perdent leurs feuilles chaque année, contrairement à la variété de conifères, dans laquelle des arbres tels que les pins conservent leurs aiguilles ou leur feuillage toute l'année. Les forêts de feuillus se trouvent partout dans le monde, bien qu'elles soient principalement situées dans l'hémisphère nord.
Des arbres
La ressource la plus évidente d'une forêt de feuillus sont ses arbres. Une grande variété d'arbres peuvent constituer de telles forêts et sont récoltés pour leur bois. Le bois extrait des forêts de feuillus a un large éventail d'utilisations, de la construction aux bateaux et aux meubles. Dans les forêts de feuillus tempérées de l'hémisphère nord, les arbres que l'on trouve couramment comprennent:
- chêne
- hêtre
- érable
- caryer châtaignier
- orme
- tilleul
- sycomore
- tilleul
- noyer
- bouleau
Flore
De nombreuses plantes prospèrent dans les forêts de feuillus, à la fois tempérées et tropicales ou subtropicales. Parmi ceux qui ont des utilisations pour l'homme, il y a la rose de guelder, originaire d'Europe mais que l'on trouve maintenant également aux États-Unis et au Canada. Son écorce est parfois utilisée en phytothérapie pour traiter des affections telles que l'asthme, tandis que ses baies rouges peuvent remplacer les canneberges. Les fougères sont également courantes et étaient autrefois utilisées par les Amérindiens comme analgésique.
Faune
Les forêts de feuillus abritent de nombreux animaux et oiseaux, notamment des aigles, des ours, des tamias, des écureuils, des cerfs et des belettes. Les cerfs sont souvent chassés pour leur viande, la venaison devenant de plus en plus populaire dans de nombreuses régions. Les forêts fournissent un habitat idéal, offrant à la fois un abri et une source de nourriture riche et abondante; les prédateurs peuvent chasser des animaux plus petits, tandis que les herbivores se nourrissent de la flore abondante trouvée sur le sol de la forêt.
Écosystèmes
Les arbres et les plantes des forêts jouent également un rôle vital dans le maintien des écosystèmes du monde, car ils absorbent le dioxyde de carbone et libèrent de l'oxygène dans l'atmosphère. Le déclin des forêts sacrifiées à l'activité humaine cause des dommages à l'habitat de la flore et de la faune et peut contribuer à une augmentation des gaz à effet de serre qui aggravent le réchauffement climatique. Le recyclage des produits en papier peut aider à ralentir la perte d'arbres forestiers.
