Comment fonctionne une colonie de fourmis ?

Une colonie de fourmis est une maison pour les fourmis qui est généralement souterraine et composée de plusieurs chambres reliées par des tunnels. Ils sont construits par les fourmis elles-mêmes; plus précisément, les fourmis ouvrières, qui creusent les tunnels et les chambres, puis, transportant les infimes morceaux de saleté dans leurs mandibules, ils déposent la saleté sur la surface, formant parfois une fourmilière dans le traiter.

Le fonctionnement d'une colonie de fourmis tourne autour de la fonction des chambres ou des pièces. Chaque pièce a une fonction: il y a des pouponnières, des pièces pour conserver la nourriture et même des pièces spécialement pour l'accouplement.

Une colonie de fourmis commence lorsqu'une reine s'accouple avec un ou plusieurs mâles. Elle crée alors un nid et élève sa première couvée, constituée de fourmis ouvrières. Les fourmis ouvrières sont des femelles sans ailes. Seule la reine a des ailes, qu'elle utilise pour voler afin de trouver un partenaire. Une fois qu'elle s'accouple, les ailes sont inutiles et elle utilise le tissu pour nourrir sa première couvée.

Dès qu'elles sont assez vieilles, les nouvelles fourmis ouvrières commencent à travailler. Ils agrandissent le nid de la reine, s'occupent de sa prochaine couvée et lui apportent de la nourriture. Le seul travail de la reine est maintenant de pondre plus d'œufs. Une fois qu'elle a pondu, les ouvrières les transportent jusqu'à la zone d'alevinage, où elles prennent soin des œufs et nourrissent les larves après leur éclosion. Au fur et à mesure que de nouvelles ouvrières naissent, elles se divisent en castes: certaines, les plus grandes, travaillent toute la journée et toute la nuit pour agrandir la colonie. D'autres apportent de la nourriture à la reine et s'occupent des larves.

Finalement, la colonie deviendra suffisamment grande pour que la reine produise des reines et des mâles pour s'accoupler avec elles. Ces nouvelles reines seront soignées avec soin par les ouvrières jusqu'à ce qu'elles s'envolent pour établir leurs propres colonies ou prendre la relève de la reine de la colonie actuelle. C'est ce qu'on appelle le stade de reproduction d'une colonie de fourmis.

La taille des colonies varie considérablement selon les espèces. Certains sont énormes et interconnectés, comme la super colonie trouvée le long de la côte est d'Hokkaidō, au Japon. Cette super colonie contiendrait plus de 300 millions de fourmis. D'autres colonies de fourmis ne contiennent que quelques fourmis; moins de cinquante.