Effets de l'érosion sur l'écosystème

L'érosion est un problème grave aux États-Unis et dans le monde. Selon l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), les côtes américaines perdent 1 à 4 pieds chaque année en raison de l'érosion. Les effets ont des coûts environnementaux et économiques. Pour les écosystèmes, l'érosion se traduit par une perte d'habitat à mesure que les zones humides côtières se détériorent. Les plantes et la faune qui dépendent de ces écosystèmes sont affectées négativement par les effets de l'érosion. Sur le plan économique, la perte de ces écosystèmes rend les zones côtières plus vulnérables aux dommages causés par les tempêtes tropicales et les ondes de tempête.

L'une des principales causes de l'érosion provient du développement urbain. Le remplacement de l'habitat entraîne souvent une augmentation de la quantité de surfaces imperméables telles que les routes, les stationnements et les trottoirs. Normalement, la végétation ralentirait l'écoulement des eaux de surface. Les surfaces imperméables augmentent le débit d'eau. L'eau peut voyager plus vite et en plus grande quantité. Cette action fait déborder l'eau des berges des cours d'eau, provoquant ainsi l'érosion des parties vulnérables de l'écosystème.

L'érosion enlève la couche arable du sol, éliminant souvent la banque de graines qui existe dans les sols. De plus, cela peut introduire des toxines provenant des applications de pesticides et d'engrais dans les cours d'eau. L'érosion entraîne également la possibilité d'introduire d'autres contaminants dans les ressources en eau. Les métaux lourds et les toxines dorment dans les sols des zones humides et font partie des sédiments. L'érosion perturbe ces couches et libère ces polluants dans les eaux de surface. Les effets sont mesurés en fonction de la toxicité des produits chimiques et des composés qui pénètrent dans l'eau.

Les sédiments ont d'autres effets négatifs sur les ressources aquatiques. Un excès de sédiments a un impact négatif sur les cours d'eau et les lacs en entravant les filtreurs. Ces organismes aquatiques dépendent de l'eau claire pour se nourrir. Les impacts sur ces formes de vie peuvent potentiellement affecter toute la vie aquatique dans l'écosystème en éliminant les composés de niveau inférieur de la chaîne alimentaire.

Au fur et à mesure que l'érosion se poursuit, le risque d'inondation augmente également. Sans habitat approprié et avec l'augmentation des surfaces imperméables, davantage de zones deviennent vulnérables aux risques d'inondation. Selon Flood Smart, toute zone, quel que soit son emplacement, est à risque. L'érosion aggrave le problème ainsi que les coûts des inondations.

La meilleure solution pour prévenir les problèmes d'érosion des sols est l'entretien et la restauration de l'habitat. Par exemple, la plantation de bandes tampons le long des berges des cours d'eau et d'autres plans d'eau aide à maintenir intacts les sols riverains, empêchant ainsi l'érosion. La restauration des zones humides protège les écosystèmes les plus vulnérables à l'érosion des sols, tels que les plaines inondables, en absorbant et en ralentissant l'excès d'eau s'écoulant sur les surfaces terrestres.