La préoccupation du public pour l'environnement s'est généralisée au cours des années 1960, après que Rachel Carson a écrit "Silent Spring". Depuis cette époque, plusieurs écoles de pensée différentes ont émergé en ce qui concerne l'environnement et le rôle que les gens devraient jouer dans la nature monde. Les philosophies biocentriques et écocentriques ne sont que deux des nombreuses théories différentes utilisées pour discuter de la nature. Bien que les philosophies soient assez similaires, elles varient de manière significative.
Les personnes qui adhèrent à une philosophie écocentrique croient en l'importance d'un écosystème dans son ensemble. Ils accordent une importance égale aux composants vivants et non vivants des écosystèmes lorsqu'ils prennent des décisions concernant leur traitement de l'environnement. C'est une école de pensée holistique qui accorde peu d'importance aux individus; les écocentristes ne s'intéressent qu'à la manière dont les individus influencent les écosystèmes dans leur ensemble.
En revanche, une philosophie biocentrique accorde la plus grande importance aux individus vivants ou aux composants vivants de l'environnement. Les théories biocentriques ne considèrent pas les éléments chimiques et géologiques de l'environnement comme aussi importants que les êtres vivants comme le font les théories écocentriques. Les biocentristes pensent que tous les êtres vivants ont la même importance. Par exemple, la vie d'un arbre serait considérée comme tout aussi importante que la vie d'un humain. Cela contraste avec une vision anthropocentrique dans laquelle la vie des humains a la plus grande valeur.
La principale différence entre les philosophies écocentriques et biocentriques réside dans leur traitement de l'environnement abiotique. L'écocentrisme utilise l'étude de l'écologie pour démontrer l'importance des éléments non vivants de l'environnement. Le biocentrisme se concentre sur les éléments vivants de l'environnement. Par exemple, dans le débat sur le changement climatique, les biocentristes se concentreraient sur la façon dont le changement climatique influence les êtres vivants en provoquant la migration des espèces et des altérations des habitats fauniques. Les écocentristes pourraient utiliser ces facteurs dans un argument similaire, mais ils considéreraient également les changements dans le monde abiotique tout en formulant leur position dans le débat. L'évolution du niveau de la mer, les conditions météorologiques et l'acidité des océans sont des facteurs abiotiques qui influenceraient l'opinion d'un écocentriste sur le changement climatique.
Les philosophies biocentriques et écocentriques ont beaucoup en commun. Les deux sont adoptés par des personnes soucieuses de l'environnement et de son bien-être. Les deux théories accordent une grande importance à la vie de toutes les créatures et valorisent la préservation de la vie plutôt que les gains humains en termes de pouvoir et de richesse financière. Il peut être difficile de trouver un terrain d'entente lors de débats passionnés sur l'environnement, mais il est utile de se rappeler que les personnes ayant des croyances philosophiques différentes ont souvent des objectifs similaires.