Le plus grand et le plus lourd des oiseaux sur terre, l'autruche ne peut pas voler et dépend de ses nombreuses adaptations pour survivre. Présente uniquement en Afrique, l'autruche peut peser jusqu'à 287 lb, selon le site Web du zoo de San Diego, et peut atteindre 8 ou 9 pieds. L'autruche compense sa nature incapable de voler par une vision perçante et une capacité à courir aussi vite que 43 milles à l'heure pour échapper au danger qui se présente dans son habitat.
La géographie
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Les quatre sous-espèces distinctes d'autruche existent en Afrique au sud du désert du Sahara. L'autruche d'Afrique du Nord réside dans une partie de l'Afrique du Nord, de la côte ouest à certaines parties de l'est. Les sous-espèces d'autruches somaliennes et masaï habitent l'Afrique orientale, l'autruche somalienne vivant plus au nord que les masaï, dans la région de la Corne de l'Afrique. L'autruche sud-africaine vit dans le coin sud-ouest du continent.
Habitat
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Les forêts herbeuses, les savanes et les plaines semi-arides d'Afrique sont les scénarios qui soutiennent l'autruche. L'incapacité de l'animal à voler ne lui permettrait pas de survivre dans un écosystème tropical fortement boisé, car il ne avoir la possibilité de courir librement lorsque le danger menace et ne serait pas en mesure de détecter un problème de loin dans un tel couverture. Les pattes fortes de l'autruche lui permettent de distancer de nombreux prédateurs, qu'elle peut repérer dans l'habitat ouvert.
brouteurs
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L'autruche est un nomade et doit suivre ses sources de nourriture, allant partout où elle peut trouver suffisamment de baies, d'herbes, de graines et d'insectes pour subsister. Les autruches ont également besoin d'une source fiable d'eau potable, malgré le fait qu'elles tirent un peu d'humidité des plantes qu'elles consomment. Les autruches habiteront donc bon nombre des mêmes habitats que les brouteurs tels que les éléphants et les antilopes, ces espèces dépendant souvent des sens aigus de l'autruche pour les alerter de tout danger.
Une fonction
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Les autruches ont des cils épais qui empêchent le souffle du sable et de la saleté de blesser leurs yeux lorsqu'elles subissent des tempêtes de sable et des conditions venteuses dans leur environnement sec. L'oiseau a des ailes courtes, mais celles-ci ne servent qu'à lui donner de l'équilibre pendant qu'il court et pour les parades nuptiales. L'autruche n'a que deux doigts, ce qui la rend plus rapide et une autruche a un long cou, qui l'aide à scruter la campagne environnante à la recherche de lions, léopards et autres prédateurs potentiels. Les autruches vivent en groupe, les oiseaux sachant qu'il y a de la sécurité en nombre, avec plus d'yeux pour surveiller les ennuis.
Idées fausses
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Les histoires selon lesquelles une autruche l'enfouit la tête dans le sable lorsque le danger survient sont tout à fait fausses. Une autruche, si elle ne peut pas fuir les ennuis, peut tuer d'un coup de pied. Cependant, le mythe est probablement né de l'observation d'autruches qui savaient qu'elles ne pourraient pas courir assez vite pour échapper à une menace particulière et se couchent pour éviter d'être détectées. À ces moments-là, la tête et le cou de l'oiseau sont difficiles à repérer sur le sol sablonneux, ce qui amène les gens à penser que l'oiseau mettait sa tête dans le sol et espérait le meilleur.
