Le mot « toundra » vient d'un mot lapon signifiant « terre sans arbres » ou « terre aride ». La plupart toundra Les 3,3 millions de miles carrés du biome sont situés dans la région arctique du monde, au-dessus de la limite la plus septentrionale pour la croissance des arbres.
Même si le paysage de la toundra est défini par un gel et un dégel rythmiques, il abrite toujours une vaste gamme d'animaux sauvages et de végétation. Cet article passera en revue la définition de la toundra ainsi que les détails de ce à quoi s'attendre dans la toundra.
Définition de la toundra
Avant d'entrer dans les détails du paysage de la toundra, définissons-le. La définition de la toundra selon l'UC Berkeley comprend les caractéristiques suivantes :
- Extrêmement froid (biome le plus froid sur Terre). Température hivernale moyenne à -30 degrés C
- Faible diversité biotique. (Limité en raison du manque de précipitations, du pergélisol, etc.)
- Structures végétales simples. Racines basses, seulement dans la couche arable à cause de pergélisol, etc
- Drainage limité possible.
- Saison de croissance et de reproduction extrêmement courte. La saison de croissance dure généralement de 50 à 60 jours.
- L'énergie et les nutriments proviennent principalement de plantes et d'animaux morts.
- Précipitations/précipitations limitées. Les précipitations moyennes sont de 6 à 10 pouces
Emplacements
La toundra arctique comprend la majorité du paysage de la toundra dans le monde, avec 2 millions de miles carrés en Amérique du Nord et 1,3 million de miles carrés en Eurasie. La toundra nord-américaine commence par la côte du Groenland, s'étend vers l'ouest jusqu'au nord du Canada et s'étend jusqu'au nord de l'Alaska. La toundra en Eurasie couvre la Sibérie, certaines parties de la Russie, le nord de la Scandinavie et l'Islande.
Un deuxième type de toundra, appelé toundra alpine, existe sur les sommets des hautes montagnes du monde entier. le mont. Le parc national Rainier à Washington est un exemple de toundra alpine.
Zones de pergélisol
Le paysage de la toundra est divisé en trois zones distinctes. Le climat de chaque zone a un impact considérable sur le paysage, la végétation et la vie animale qui s'y trouvent.
le zone de pergélisol permanent est centrée au pôle Nord et s'étend vers le cercle arctique, le nord du Groenland et la partie la plus septentrionale de l'Amérique du Nord. Ce paysage ne dégèle jamais.
La zone suivante—pergélisol semi-permanent-représente plus d'un tiers du biome de la toundra. Pendant le court été de la région, la couche supérieure du sol dégèle assez longtemps pour soutenir la vie des insectes, des animaux et des végétaux.
Plus au sud se trouve le zone de pergélisol sporadique, qui est à peu près aussi grande que la région semi-permanente. Là-bas, la terre gèle moins souvent et le dégel s'enfonce plus profondément dans le sol, ce qui entraîne une plus grande variété de vie. Cette zone a également un mauvais drainage du sol en raison de sa couche de pergélisol et supporte très peu d'arbres.
Reliefs périglaciaires
« Les reliefs périglaciaires sont ces caractéristiques qui se développent sous l'action de fortes gelées, souvent dans des conditions de pergélisol », déclare le Le livre "Terre" du Smithsonian Institute. La toundra arctique est remplie de reliefs périglaciaires, y compris des pingos, des coins de glace, des lentilles de glace et champs de bloc.
Les pingos sont de petites collines résultant de la glace - piégée entre des couches de sol et de roche - qui soulève et fait gonfler la terre en un monticule. Les cales de glace sont fabriquées de la même manière, mais plutôt que de former des monticules, les cales sont des masses de glace de forme inhabituelle.
Les lentilles de glace se produisent lorsque la glace piégée dans le sol s'enfonce, développant un extérieur convexe. Les champs de bloc sont le résultat de grandes Roche sédimentaire les murs se sont effondrés en champs de gravats après un gel et un dégel excessifs.
Végétation
La végétation présente dans la toundra arctique et alpine comprend de la mousse, du lichen, plusieurs variétés d'herbes et de fleurs et des arbustes bas. En raison de la couche de pergélisol mal drainé de la toundra arctique, la croissance des plantes est limitée à la couche active de la couche arable, où l'eau stagnante et les tourbières se forment également facilement avec précipitation.
La toundra arctique et alpine se caractérisent par leur incapacité à soutenir les arbres, mais le sol de la toundra alpine est plus bien drainé car il n'a pas la couche de pergélisol. Le gel et le dégel annuels de la toundra arctique entraînent une croissance des plantes à motifs géométriques, plus facilement visibles depuis les airs.
Animaux de la toundra
Les animaux de la toundra que l'on trouve dans le paysage de la toundra s'y sont bien adaptés. Les plus animaux de la toundra hibernent en hiver et s'accouplent et élèvent leur progéniture pendant le court été. La grande majorité des oiseaux de la toundra n'y vivent qu'en été et migrent vers le sud pour l'hiver.
Certains animaux, comme les écureuils, les caribous, les lièvres arctiques, les lemmings, les bœufs musqués et les campagnols, ne mangent que des plantes. D'autres animaux, comme les ours polaires, les renards arctiques et les loups, sont carnivores. La morue, le saumon et la truite se frayent un chemin dans les eaux de la toundra.
Les espèces d'oiseaux comprennent les corbeaux, les plongeons, les pingouins, les faucons et divers goélands. Avec beaucoup d'eau stagnante en été, même les moustiques se sont adaptés à la toundra.